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Ainsi le 19 juillet 1345 (1), quatorze jours après l’arrivée 
d'Édouard II à l'Écluse, trois jours après l'élection de 
Sohier de Courtray comme rewaert, alors que tous les. 
députés des communes, munis de pouvoirs spéciaux, se . 
sont réunis près du roi d'Angleterre, il n’est pas question 
de créer le prince de Galles comte ou duc de Flandre. 
On y songe si peu , qu’en invoquant le principe du droit 
féodal en vertu duquel le seigneur immédiat ne peut ré- 
clamer le devoir de ses sujets qu'après avoir lui-même 
rendu son devoir à son seigneur lige, on ajoute immédia- 
tement après, que le droit du comte de Flandre est re- 
connu non-seulement pour lui, mais pour toute sa posté- . 
rité. Cette réserve est si formelle qu’on place le respect de 
l'héritage et seignourie du comte, même avant celui des 
coutumes et des priviléges du pays. Il ne s’agissait donc 
à l'Écluse que de maintenir, comme le porte le compte 
de la ville de Bruges, cette unanimité qui avait présidé 
jusqu’à ce moment aux délibérations des communes, et il 
faut déchirer, sans hésiter plus longtemps, cette triste 
page ajoutée à l’histoire de la Flandre au quatorzième | 
siècle, où l’on montrait dans le plus éminent défenseur des 
libertés communales, le docile instrument d’une odieuse 
usurpation étrangère. 
(1) La charte d’Édouard III semble aussi déterminer la véritable date 
de la mort d'Artevelde. Elle ne peut pas remonter au 17 juillet puis- 
qu’aussitôt après, selon le récit unanime des historiens, Édouard HI 
rompit avec les communes flamandes. | 
