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minéraux, notamment la houille, considérée à juste titre 
comme le pain de l’industrie. | 
Et là où ces richesses minérales existent, on ne les voit 
que trop souvent perdre en abondance et en qualité au 
delà de certaines profondeurs. 
Je n’entends pas poser ici une règle sans exception, 
mais j’emprunte à l'expérience plusieurs faits conformes 
aux idées que je viens d'émettre. C’est ainsi, en ce qui 
touche les combustibles, que la tourbe n’existe jamais au 
delà d’une très-petite distance à partir de la surface; que 
les lignites qui ne méritent pas de grands frais d’exploita- 
tion disparaissent aussi, un peu plus bas, avec les forma- 
tions supérieures aux terrains houillers; que les houilles, 
elles-mêmes possèdent ordinairement des qualités plus 
recherchées vers le centre des bassins que près des bords 
ou à de très-grandes profondeurs. 
De même, les gîtes métallifères les plus importants, 
notamment les filons et les amas couchés , présentent cela 
de remarquable que très-souvent, au-dessous de certains 
niveaux, ils ne réunissent plus, comme dans les étages 
supérieurs, les conditions de richesse, de gisement, et 
même de Composition qui en favorisaient l'exploitation et 
le traitement. Nous les trouvons généralement plus resser- 
rés, plus adhérents aux roches encaissantes, moins modi- 
fiés par les actions épigéniques. Nous y voyons les sulfures 
dominer au lieu des hydrates, et cette association persis-. 
tante de substances hétérogènes augmente les difficultés. 
Et ces nappes d'eaux souterraines, qu’à limitation de 
Moïse, nous avons acquis le talent de deviner et de sou- 
tirer des entrailles de la terre; ces admirables sources 
jaillissantes dites fontaines artésiennes qui nous viennent 
si puissamment en aide là où ce précieux liquide manque 
à la surface ou dans la zone ordinaire des puits; ces eaux, 
