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Quelle richesse d’approvisionnement ne trouvons-nous pas 
dans ces puissantes couches de fer oligiste qui règnent 
sur une grande étendue au voisinage de nos terrains houil- 
lers, depuis que des métallurgistes belges nous ont appris 
à les traiter pour en obtenir de bon fer marchand! ; 
Dans toutes les branches, on le voit, nous possédons 
les éléments d’une industrie active et durable. 
Et cela nonobstant la réalisation de l'hypothèse que 
notre champ d'exploitation serait limité par la nature 
même , et ne s’étendrait pas beaucoup au delà des zones 
déjà explorées par nos travaux. 
Mais puisque je reviens à cette hypothèse restrictive, 
pourquoi ne pas émettre le vœu que la question capitale 
qu’elle soulève soit résolue par l'expérience ? 
On comprendra aisément que, dans un pays comme le 
nôtre, cette démonstration serait d'une telle importance 
pour l'intérêt public, qu'il est naturel que le Gouverne- 
ment s’en préoccupe et ne néglige rien pour la produire. 
C’est déjà dans cet esprit qu'il à ordonné la confection 
d’une carte générale des mines, à laquelle on commence à 
travailler activement, grâce au fond spécial admis au 
budget depuis deux ans; mais la carte déduite du rappro- 
chement des faits observés sur les divers points en exploi- 
tation, ne saurait éclairer sur ce qui se passe à toute 
profondeur, que si l’on avait porté et développé des tra- 
vaux bien au delà des limites ordinaires, et certes on ne 
peut pas attendre cet enseignement de l’imtiative des 
industriels isolément. | 
La carte, si utile pour dire aux intéressés où ils doivent 
placer leurs fouilles afin d'atteindre et d'exploiter économi- 
quement tels ou tels gîtes, restera donc muette, quant à 
la limite inférieure fatalement assignée à ces champs d’ex- 
ploitation, aussi longtemps que des travaux spéciaux et 
