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concluants n'auront pas révélé une série de faits capables 
de fixer les idées à cet égard. C’est là ce que je voudrais 
voir entreprendre ou encourager par le Gouvernement, 
convaincu qu'il travaillerait dans l'intérêt général de l’in- 
dustrie et du pays, en empêchant, d’une part, l’abandon 
prématuré et essentiellement préjudiciable de bien des 
exploitations considérées à tort comme arrivées à leur 
terme, et d'autre part, les tentatives ruineuses auxquelles 
des sociétés pourraient se laisser entraîner sans chances de 
succès, par trop de hardiesse, ou par un excès de confiance 
dans la continuité des richesses de leurs concessions. 
Comme le Gouvernement ne procéderait d’ailleurs 
qu'avec discernement et modération à ces travaux d'utilité 
générale, les moyens d'exécution ne sauraient lui être 
refusés. 
Quelques mots encore, Messieurs, et je finis. 
Permettez qu'avant de nous quitter, nous entreprenions 
ensemble la visite rapide d’une mine en travail, ne fût-ce 
que pour faire connaissance avec notre population souter- 
raine , pour reconnaître l’âpreté du labeur imposé à l’ou- 
vrier mineur, pour apprécier les dangers de tous genres 
qui le menacent, et pour nous féliciter des progrès ac- 
complis dans l’art de l’exploitation, c’est-à-dire dans l’es- 
pèce de lutte à laquelle nous condamne la nature pour 
jouir d’une partie de ses trésors cachés. 
Préparons-nous donc à pénétrer au cœur d’une de nos 
grandes houillères. Endossons d’abord le costume de ri- 
gueur, le pantalon et la veste de grosse toile bien serrés au 
corps pour glisser plus aisément dans des passages étroits, 
et le chapeau de cuir à triple épaisseur pour amortir les 
chocs, résultats d’une marche incertaine, ou de la chute 
de quelques débris mal contenus de roches plus ou moims 
ébranlées. 
