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prudence leur est recommandée, et le sentiment de la 
conservation les rend généralement attentifs à cet avis. 
Cependant, quoi qu’on fasse pour la sûreté du travail 
dans les mines, quelques soins que l’on prenne pour en as- 
sainir le séjour, on ne peut aspirer ici qu'à une perfection 
relative, et l’on n’empêchera jamais que, à égalité de pru- 
dence et de mesures préventives, la condition de l’ouvrier 
mineur ne soit de toutes la plus périlleuse , exposé qu'il est 
à tous les accidents ordinaires du carrier et, de plus, aux 
chances spéciales du métier, savoir : l’asphyxie, les inonda- 
tions souterraines et ces terribles explosions de grisou, qui 
laissent si peu d'espoir de salut dans toute la partie d’une 
mine où elles éclatent. 
A joutons à cela la privation presque totale de la lumière 
du soleil, car ces hommes que nous laissons là trempés de 
sueur, ces malheureux que nous plaignons en passant, 
sont descendus avant le jour pour ne reparaïître que le soir 
au foyer domestique, avec la perspective de recommencer 
le lendemain ! 
Certes il faut plus que l'habitude, il faut aussi beau- 
coup de fermeté et de résolution pour savoir se plier à un 
régime aussi dur, et, à ce titre, cette classe intéressante et 
laborieuse à droit à notre estime. Mais ce sentiment fait 
place à notre admiration et à une profonde reconnaissance 
quand nous voyons ces mêmes hommes se dévouer, en 
cas de sinistres, au sauvetage de leurs compagnons, avec 
une intrépédité, une ardeur et une abnégation dont on ne 
trouve d'exemple dans aucune autre condition : comme 
s'ils sentaient qu'eux seuls sont en état d'affronter les 
aasgers d’une telle mission, qu’à eux seuls doivent en re- 
venir l'honneur et la satisfaction. 
Mon but sera rempli, Messieurs, si, en éveillant votre 
sympathie pour la classe ouvrière des mines, j'ai légitimé 
