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III. Le penne squamose del galìus sonneratì. 



Gli ornitologi hanno rilevato come il Galhis sonnerati abbia penne di struttura tutta 

 particolare. La rachide appare ingrossata ed espansa in una specie di squama, la quale 

 è per solito di colore diverso e, per l'assenza di barbe, produce un effetto caratteristico 

 quale si otterrebbe se una pennellata di vernice o di lacca fosse passata sulla penna. 



Non mi consta tuttavia che queste penne speciali abbiano formato oggetto di osser- 

 vazione accurata e minuta, cosicché io credo non privo di interesse fermami ici sopra, molto 

 più che la stessa omologia delle porzioni squamose può essere diversamente interpretata. 



Nel Galhis sonnerati adulto i seguenti gruppi di penne portano espansioni squamiformi. 

 1°, copiatrici delle ali e scapolari; 

 2°, penne bordeggiane il sopracoda; 

 3°, penne dei fianchi ; 

 4°, penne lanceolate del collo. 



Tra le copritrici delle ali, quelle che hanno espansioni più estese sono le più grandi 

 tra le mediane, mentre le maggiori copritrici hanno una espansione molto ridotta e le più 

 piccole, che rivestono il bordo dell'ala, ne sono prive. Tra le scapolari ne sono provviste 

 le posteriori contigue alle copritrici, mentre le anteriori che sono a contatto colle penne 

 del dorso sono normali. 



Esaminiamo le grandi copritrici. Quelle che ricoprono la base delle prime remiganti 

 secondarie sono normali, ma quelle che rivestono le ultime e le terziarie hanno, su fondo 

 grigio ferro cangiante in violaceo e spruzzato di bruno, una stria longitudinale mediana 

 paglierina nella metà basale, che passa all'arancione nella metà terminale. Questa stria è 

 in massima parte limitata alla rachide, la quale si allarga verso la estremità fino a rag- 

 giungere un millimetro di larghezza, in luogo di assottigliarsi e terminare come una barba. 



Nelle copritrici mediane la rachide comincia a dilatarsi verso la metà della penna e 

 rapidamente si trasforma in una specie di grossa spatola, larga fino a cinque millimetri 

 nelle penne maggiori. Nelle altre si hanno le stesse proporzioni. L'espansione è quasi sempre 

 tagliata longitudinalmente in due o tre pezzi, per effetto dell'uso: in molti casi, spe- 

 cialmente nelle scapolari, è contornata da una frangia filamentosa. In alcune delle piccole 

 copritrici essa porta ancora barbe, mentre nella quasi totalità delle penne, alla maggiore 

 dilatazione non corrispondono barbe. 



Le penne dilatate dei fianchi sono poche: la rachide s'ingrossa ad un terzo dell'apice, 

 poi si restringe e poi torna ad allargarsi di nuovo, terminando con frangia di barbe. Ab- 

 biamo dunque una strozzatura nell'espansione, la quale è complessivamente sottile e di 

 forma irregolare: ma la lente permette di riconoscere un fatto interessante e cioè che nella 

 regione della strozzatura vi sono barbe che partono dall'apice della prima espansione e 

 raggiungono la base della seconda, in modo tale da far ritenere che la squama non sia 

 dovuta ad una semplice dilatazione della rachide, ma ad una fusione delle barbe, la qual 

 Serie VII. Tomo III. 1915-1916. 10* 



