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I passi che si riferiscono alla botanica pura non sono molti nell'Atlantico. Intorno 

 ad uno solo di essi (f. 72 v.) si potrebbe scrivere un volume, dando luogo a ricerche 

 e considerazioni varie e complesse. 



Ma, in generale, questo Codice è ben lungi dal contenere osservazioni botaniche 

 scientifiche in numero rilevante, come, p. es., si trovano nel ms. G dell' Istituto di 

 Francia (1), il quale offre grandissimo interesse non solo per la fisiologia e morfo- 

 logia vegetale, ma per la stessa biologia, e costituisce quasi un vero trattato, con- 

 siderato in rapporto al tempo in cui venne scritto, di scienza profonda. L'Atlantico, 

 all' infuori del fenomeno della capillarità, del modo fisiotipico di fissare impronte di 

 organi vegetali, dell' azione tossica dei preparati arsenicali e mercuriali sulle piante, 

 di taluni incompleti accenni sulla fillotassi, ha piuttosto riferimenti alla botanica pra- 

 tica e poi moltissime notizie di preparazioni di piante in servigio della pittura, della 

 chimica e dell' economia domestica (2) e una serie di favole con protagonisti vegetali. 



Diversamente da quanto si vede in taluni Codici dell' Istituto di Francia, nel Codice 

 Atlantico sono rare quelle magnifiche figure di piante che il sommo prediligeva di 

 disegnare anche là dove nulla interessavano il testo e anzi appaiono, sovente, soltanto 

 come un abbellimento del foglio medesimo o una fantasia dell'Autore; qui, nell'Atlan- 

 tico, si trovano frequenti schizzi riguardanti 1' uomo, mentre gli animali e la maggior 

 parte dei disegni che hanno rapporto col regno vegetale sono in generale trascurati e 

 di poca importanza. 



Le favole Leonardesche dell'Atlantico offrono materia per caratterizzare la psico- 

 logia del sommo fiorentino. Il grande interesse di queste favole mostra come Leo- 

 nardo sia filosofo e moralista : « sa philosophie n' est que la conception de 1' univers 

 qui résulte pour lui de la connaissance réfléchie de la réalité, sa morale n' est que l'idée 

 de la vie humaine qu' il degagé de 1' expérience, qu' il doit à la vie mème » (3). Ho qui 

 riunito le favole dell'Atlantico perchè se ne possa meglio gustare 1' originalità e ammi- 

 rare la forza, sì da ritrarre pure in tutta la sua grandezza 1" intima e semplice natura 

 di Leonardo che si manifesta eziandio nemico di ogni convenzionalismo della vita per 

 emergere soltanto con la naturalezza, e ciò contrariamente all' indole dei suoi tempi, 

 ì quali traevano maggior risorsa dalla forma esteriore che dalla sostanza. Anche in 

 ciò, e principalmente per ciò, Leonardo fu un rivoluzionario e precursore. Se pure 

 non fosse altro, Egli dovrebbe sempre essere riconosciuto come un filosofo e pensatore 

 e la serenità grave e mistica della filosofia Leonardesca appare sublime anche qui, 

 eziandio, come nelle favole e nelle facezie, nelle cose che sembrano le più insigni- 



(1) A. Baldacci: La Botanica di Leonardo da Vinci desunta dai manoscritti della Biblioteca 

 dell'Istituto di Francia, in «Memorie della R. Accademia delle Scienze dell'Istituto di Bologna », 

 Serie VII, T. II (1915). 



(2) G. B. De Toni: Frammenti Vinciani. VI. Di alcuni appunti e disegni botanici nelle carte 

 Leonardesche, in « Atti della Società dei Naturalisti e Matematici di Modena », Serie IV, voi. 

 XIV (1912). 



(3) G. Séailles: Léonard de Vinci, Paris, 1912, pag. 330. 



