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Acanti. Ma in queste sue favole, sopratutto, non v' è chi non vegga com' Egli si 

 sforzi di punire quanto esce dal retto sentiero della vita e specialmente la vanità e 

 V ambizione acciecate dall' ignoranza e dall' orgoglio ; così innalza il vero e la mo- 

 destia, Un uomo che tutto controlla e sperimenta quasi con 1' analisi scientifica del 

 nostro secolo ed è il rappresentante più puro, più geniale del vero ed è dotato di 

 un' indole squisita di amore, non può non detestare il vizio in tutte le sue manife- 

 stazioni : quindi, mentre Leonardo abbatte la superbia, difende il merito, esalta 

 P umiltà, flagella 1' ingratitudine. 



Il mirabile esempio del cedro « monarchico » che non comprende la meravigliosa 

 funzione del suo sottile e delicato asse principale, da cui dipende lo sviluppo di una 

 delle specie di alberi più belli del mondo, o non riflette, trascurando il più elementare 

 discernimento, all' impossibilità assoluta, in rapporto all' asse principale, di poter portare 

 e reggere un grande frutto, dispensa da qualsiasi considerazione : ciò è il risultato 

 della vanità guidata dall' ignoranza. La favola del salice che soffocato dalla vite, 

 ricorre alla zucca dalla quale riceve in servigio maggiore danno, vuol dimostrare che 

 cosa sia T ingratitudine. 



Interessantissima appare da queste favole la semplicità che avvicinava Leonardo 

 alla natura, liberandolo dal vincolo dell' oscurantismo del suo tempo e dalle false 

 concezioni medioevali. La scolastica, la meticolosità dell' erudizione, la pesantezza del 

 sapere del Cinquecento usurpavano il nome di scienza da quello che non era altro 

 che mania di coltura e di curiosità, creando confusione, allontanando le menti umane 

 dal semplice concetto del vero e falsando le idee. Leonardo, spirito autodidatta, per 

 la sola ragione che non ebbe e non poteva avere maestri, potè più facilmente essere 

 libero e, quindi, con 1' intelligenza di cui disponeva, raggiunse queir originalità alla 

 quale nessun altro avrebbe potuto arrivare con le catene didascaliche che 1' avvincevano. 

 « Se sarai solo, sarai tutto tuo », e seppe restare solo, e fu Leonardo. Le sue parole 

 dicono anche questo ; almeno così a me pare. 



La maggior parte delle favole del Codice Atlantico che ho raccolto puniscono, 

 dunque, la superbia e 1' alterigia ignorante e a ciò tende ogni sforzo di Leonardo, 

 ossia di un uomo che mentre colpisce a fondo, rimane sempre mite e dolce senza 

 mostrare giammai odio e ribellione alcuna a denotare animo acceso od impulsivo 

 anche nei momenti più gravi della sua vita. Egli non conosce stimolo ai suoi nervi 

 che lo pongano fuori della calma abituale di un profondo pensatore, di un vero e grande 

 genio, il quale non può uscire dal sereno campo dell' ideale, dinanzi agli orizzonti 

 sconfinati della maestà della natura, dove non hanno più regno le basse passioni 

 umane. 



La gentilezza d' animo che in Leonardo è abituale senza alcuna fatica e che tutto 

 lo domina nel pensiero e nelP azione (sì da esserne invaso in ogni tempo e in ogni 

 momento come da una forza sopranaturale) tende a ridurre nelle favole i soggetti 

 animali che gli altri prediligono e preferisce far discorrere le piante, dando a loro, 

 a seconda dei caratteri dell' abito o dei frutti o del fogliame e via dicendo, quella 



