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Non è pertanto inverosimile che davanti alla donna, in preda all'angoscia di un parto 

 laborioso, anche l'uomo delle caverne abbia cercalo qualche mezzo (sia pure il più semplice) 

 per diminuirne le sofferenze, accelerando con qualche pratica l'espulsione del feto. E se 

 la tavoletta della Femme au Renne non fosse giunta a noi in condizioni frammentarie, 

 forse avremmo potuto stabilire, per mezzo di essa, se la donna incinta fosse posta sotto la 

 renna, già impennata, per ricevere una subita e forte emozione. 



Non potendo far ciò direttamente, sarà opportuno citare in proposito qualche esempio, 

 riferentesi a questo sistema emozionale, in voga presso alcune genti anche oggi, quando h'a 

 d'uopo sollecitare un parto stentato. 



È costume presso i Calmucchi (1) di spaventare la donna vicino al parto con improvvise 

 detonazioni: la partoriente, se trovasi in condizioni diffìcili, è assistita dalla levatrice, la 

 quale, allorché vede la testa del feto in vagina, cerca di reggere il perineo: ad un dato 

 momento fa un segno ad alcune persone nascoste e armate di fucile, perchè facciano fuoco. 

 Alla improvvisa detonazione la donna espelle il feto. Siffatto costume esiste ancora in Abis- 

 si nia, e non è raro trovarne qualche esempio anche presso di noi. 



Ma più affine alla interpretazione della scena, figurata nella tavoletta sopradescritta, 

 è il costume presso i popoli Cornanti (2) di esporre la partoriente ad una forte impressione, 

 mercè il salto di un cavallo sulla sua persona: ed ecco quale sarebbe il processo messo 

 in opera da questi selvaggi. La donna partoriente verrebbe portata e distesa orizzontal- 

 mente nel mezzo di una pianura: intanto un guerriero illustre, montato sopra il più focoso 

 corsiero, e vestito di tutta la sua armatura di guerra, si spinge a grande galoppo diret- 

 tamente sopra il coi'po della donna: ma all'ultimo momento, quando la donna sta per essere 

 schiacciata dai piedi del cavallo, il guerriero si rivolta indietro. Con questo terribile appa- 

 rato scenico e sotto questa profonda emozione si determina l'espulsione del feto (3). 



Costumi analoghi, mantenuti da antiche superstizioni, e aventi per scopo di provocare 

 forti impressioni nelle partorienti, si trovano anche oggi presso il volgo in alcune nazioni 

 d'Europa, specie in Russia, come pure regnano in certe regioni dell'America e dell'India. 

 Sono forse queste altrettante sopravvivenze, aventi la loro origine molto lontana nella storia 

 dell'umanità. 



(1) Kalmouks (Kalmyk) una delle più grandi divisioni della razza Mongola: essi ne formano la 

 branca occidentale: abitano all'O. tra il Jénisséi superiore, e il Don, e sono la maggior parte sotto 

 l'autorità dell'Imperatore di Russia. — Nouv. Biction. Oéggr. Univ.: M. Vivien de Saint-Martin. 

 1879. 



(2) Popolazione del Texas occidentale (Reg. Merid. degli Stati-Uniti) sui confini del Nuovo Messico 

 e della Prov. Messicana, Coahuila. I tratti di questi popoli selvaggi sono quelli della razza, che noi 

 qualifichiamo dei Pelli-Rosse, con fisonomia fortemente caratteristica. La loro intrepidezza e le loro 

 abitudini di scorrerie e di saccheggi ne hanno fatto il terrore dei popoli finitimi e purticolarmente dei 

 Messicani di Rio Grande. Sono soprannominati i Tartari del deserto : essi sono veri Centauri {Nouv. 

 Diction. de Ge'ogr. Univ.). 



(3) G. J. Engelmann. — La pratique des Accouchements cliez les peuples prirnitifs. Étude 

 d'Ethnographie et d'Obstétrique — (Edition frangaise remanièe et augmentée par le D. r P a ul Rodet. 

 Paris 1886). 



