RELATING TO SECONDARY SEXUAL CHARACTERS. 49 



mone theory. In fact, Cunningham's suggestion is nothing more than 

 Darwin's old idea of pangens, which, being imaginary, could be en- 

 dowed with all desirable properties. But one can not invoke a chemi- 

 cal substance, even a hormone, and then at the critical moment endow 

 it with special virtues. 



A rather unique explanation of the origin of secondary sexual charac- 

 ters is made by Stolzmann. His argimient runs as follows : (1) There is 

 a great excess of males in birds; (2) the males left over after mating 

 are useless to the species, since they can not propagate and they con- 

 simae food needed by the reproducing part of the population; (3) the 

 conspicuous coloration of the male has been evolved in order that he 

 could be seen more readily by birds of prey and the objectionable 

 excess of males removed; the comb of the cock has developed in order 

 that he may be the more easily killed by other cocks. 



Stolzmann's account of the origin of the plumes of the birds of 

 paradise should be imjtnortalized in the literature of the subject: 



"Nous comprendrons aussi facilement la prfeence de longues plumes chez 

 les males de nombreuses esp^ces, comme p. e. chez les oiseaux de paradis, chez 

 les veuves (Vidiia) et chez rengoulevent africain {Cosmetomis). Telles 

 pliunes ont probablement pour but de relantir le vol des males. J'ai constate 

 chez la Loddigesia mirabilis (oiseaumouche p^ruvien), que le vieux male 

 poss^de I'aile quelques millimetres plus courte que le jeune male ou la femelle. 

 Get avortement des remiges provient assur^ment a cause de d^veloppement 

 extraordinaire de retrices externes chez le vieux male de cet oiseaumouche. 

 Si done d'une part les retrices allongees rendent le vol plus difficile et d'hautre 

 les ailes plus petites diminuent sa v61ocit6, le vol du male doit 6tre plus lent 

 que celui de la femelle, le poids du corps restant la mfeme. Le d^velop- 

 pement extraordinaire soit des remiges soit des rectrices, en relantissant le 

 vol des males, rend leur role plus difficile, en faciUtant en m^me temps celui 

 des femelles. Nous pouvons prendre comme exemple le Cosmetomis, qui, 

 comme tous les engoulevents, se nourrit d'insectes, qu'il attrape au vol. Chez 

 cet oiseau quelques plimaes des ailes se developpent extraordiaairement pendant 

 l'6poque de reproduction, en retardant visiblement son vol. II est done facile 

 a remarquer, qu'alors le male, ayant les mouvements plus lourds, n'est pas en 

 fetat de se procurer la m§me quantity d'insectes qu'auparavant; ainsi done la 

 femelle a plus de chances de trouver une nourritiue plus abondante." ^ 



Equally worthy of perpetuation is Stolzmann's explanation of 

 dancing and singing birds: 



" Toutes les reunions des males, leurs danses bizarres, leur chant, enfin, ne 

 servent pas probablement a s^duire les femelles, mais poiu- distraire les males, 

 ce qui rend plus faciles les besognes maternelles des femelles et au surplus les 

 protege contra I'assiduite nuisible des c^libataires. Darwin lui-mlme con- 

 state le fait, qu'ordinairement pendant les r^imions des males, quand ces 

 demiers sont trop occupes par le combat ou la danse, la femelle s'echappe avec 

 im d'eux pour copuler. Ainsi done dans ce cas c'est bien la selection natureUe 

 et non la selection sexuelle, qui agit pour la conservation d'6quilibre sexuel." ^ 



• Proceedings of the Zoological Society of London, 1885, p. 431, Quelques remarquea a\a le 

 dimorphisme sexuel. Jean Stolzmann. 



