4o • BIOLOGIE DES PLANTES 



mers, en surface, est un effet direct du soleil et que si les fonds ne 

 sont pas compl^tement refroidis, c'est que depuis des milliers de 

 si^cles s'est accumul^e cette reserve thermique qui est un des 

 ^l^ments de stability du regime de chaleur de la surface terrestre. 



Le climat tropical humide, de terre ferme, qui correspond au 

 meilleur rendemerit v^g^tal, par exemple k Batavia, (S",!! S) est 

 de 25°,9 avec une oscUlation de i°,i entre le mois le plus chaud 

 et le mois le plus froid. En Amazonie, a Manaos, en pleine selve 

 tropicale, la temp^ratui^e s'^leve k. 26° avec une oscillation men- 

 suelle de i°,6. 



On connait dans I'lnde des climats mpyens de 2y'',yo et parfois 

 la v^gdtation doit subir temporairenient des temperatures plus 

 eiev^es que 5o° C. 



Mais I'alt^ration des fonctions de respiration et d' assimilation, 

 qui est d^jk ividente pour la plupart des plantes vers 49°> s'aggrave 

 brusquement au-dessus de So". A 5i° C, le plasma commence a 

 se coaguler et a perdre ses propriet^s ^lectives. 



Ainsi, dans les eaux comme sur la terre, I'immense majority des 

 plantes actueUes sont adapt^es k. des temperatures moyennes. 11 

 en est de meme des animaux. 



Dfes lors, il devient extr^mement improbable que cette vegeta- 

 tion contemporaine soit une partie conservee du monde primitif ■ 

 des plantes, alors que la terre non encore refroidie permettait aux 

 eaux de sa surface d'atteindre la temperature a laquelle actueUe- 

 ment toutes, sans exception, meurent. Si, cependant, une plante '^ 

 actueUe peut, pendant quelques minutes, parfois quelques heures 

 subir, sans_dommage irreparable, une temperature eievee, la pro- 

 longation de cette temperature au-dessus de I'optimum am^ne 

 fatalement k la desorganisation et k la mort. Or le temps de . 

 cuisson diminue rapidement avec I'eievation de temperature. 

 Cette temperature extreme est pour la plupart des plantes feuil' 

 lees de 5io i 53°. 



Mais voici que nous avons dans les thermes, dans les sources 

 chaudes un milieu naturel que nous pouvons consulter pour savoir 

 queUes espfeces d'organismes peuvent au besoin supporter de 

 pareilles temperatures et ceci d'une mani^re constante. 



Les thermes les mieux etudiees k ce jpoint de vue sont celles 



