56 BIOLOGIE DES PLANTES 



lacs, beaucoup d^posent ^galement des tufs comme au banc du 

 Roc-de-Ch^re, qu'on voit k 2-3 m. de fond en passant avec le 

 bateau k vapeur devant Talloires, au lac d'Annecy. De mSme, 

 dans les lacs verts de G^ronte, k Sierre, en Valais, et bien autre 

 part. Sur les graves de nos lacs, quelques-unes concrdtionnent le 

 calcaire en petits disques, qui ressemblent k des coquillages mi- 

 nuscules. C'est ce que nous a appris I'^tude de M. Baumann sur 

 le lac de Constance. 



D'autres vivent dans les pierres qu'elles carient irr^guliere- 

 ment ou p^netrent dans les rochers en facilitant la colonisation 

 des lichens (fy. 2j, 2^). 



Plantes des 4ges fabuleux, vous etes dijk si anciennes que nous 

 avons plus que de la' difficult^ k vous faire dire votre secret, celui 

 de vos plus lointaines origines. Isoldes dans la Nature actuelle, 

 sans parents rapproch^s, vous paraissez ^trangeres k la vie g^n^- 

 rale et cependant eUe ne pourrait gu^re se passer de vous. 



Premiers pionniers de la vdg^tation avec vos cousines les bac- 

 t^ries, vous attaquez les rochers, mSme les laves, peu apres la 

 denudation d'un pays par une Eruption volcanique. Vous pr^parez 

 le terrain pour une .v^g^tation plus complexe. Quelques-unes de 

 vos esp^ces jouent un r6le capital dans la d^sagr^gation des 

 rochers tant calcaires que granitiques. D'autres ^difient des bancs 

 min^raux. D'autres produisent des fleurs d'eau ^tendues et, enfin, 

 beaucoup se sont associ^es avec des champignons pour constituer 

 des lichens. 



D'oi venez-vous? Quels sont les rapports g^n^tiques que vous 

 avez avec les autres plantes ? Vous ^tes d'un monde k part, peut- 

 ^tre d'un monde pr^curseur de celui-ci, qui lui, k son tour, a pos- 

 s^de aussi ses families de plantes, ses especes, aujourd'hui ^teintes 

 dans notre monde trop refroidi. Vous Stes peut-^tre les fossiles 

 vivants de la grande p^riode volcanique alors que sur toute la terre, 

 fumeroUes, mofettes, immenses geysers et cascades bouHlonnantes 

 pr^paraient par leurs incrustations la venue d'un monde nouveau. 



Peut-Stre! Mais au juste qu'en savons-nous? 



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