2^ BIOLOGIE DES^ PLANTES 



tion. C'est cette accumulation d'huile rouge qui masque la couleur 

 verte de la cellule. J'ai cultiv^ dans un « thermos* contenant de la 

 neige les organismes de la neige rouge : la diminution de lumiere 

 am^ne la disparition de la carotine, et le vert reapparait. 



C'est k une cause analogue qu'est due chez des plantes sup^- 

 rieures la coloration rouge brique des feuiUes en hiver. Lorsque, 

 dans les lieux d^couverts, par exemple sur les collines pierreuses 

 ou les dunes du bassin moyen du Rli6ne, les buis sont exposes 

 pendant plusieurs semaines k lei vive insolation, leurs feuiUes se 

 colorent en rouge vif comme les tomates ; il ne faut pas confondre 

 cette coloration avec la teinte automnale des feuiUes qui est due a 

 un autre pigment. 



La biologic est la science de la vie, elle cherche k expliquer les 

 maniires d'etre des organismes et, selon le point de vue, donne le 

 nom d'explication k des raisonnements de valeur tr^s diff^rente. 

 Etablir une relation de cause a effet, par exemple d^crire la for- 

 mation de la carotine et de I'huile sous I'influence de conditions 

 exterieures connues, c'est introduire une explicatiom m^canique, 

 c'est expliquer le r^sultat par I'ant^c^dent. Cela n'est possible que 

 par I'observation etl'exp^rience. C'est dela science proprement dite. 



L'autre m^thode consiste a se poser, des questions sur- le r61e 

 et la fonction des organes, des structures. A quoi servent ces parti- 

 cvdarit^s morpbologiques ? On ^tablit la relation qui unit organe 

 et fonction ; on remarque que ces organes semblent tr^s souvent 

 comme calculus pour fonctionner dans un milieu donn^ qui est 

 justement celui ou vit la plante ou I'animal consid^r^. II semble 

 d^s lors que I'organisme est conforme au milieu, ce qu'on exprime 

 en disant qu'il est adapts. 



Comment se sont constitutes ces merveilleuses coTncidences 

 entre structure et fonction, entre organismes et milieux ad^quats, 

 qui parfois semblent calcuMes, pr^vues I'une pour l'autre comme 

 la clef pour la serrure ? C'est ce qu'il est impossible de dire 

 aujourd'hui, malgr^ I'effort magnifique de I'^cole ^volutionniste. 



Toute structure, toute particularity n'est pas n^cessairement 

 adapt^e. 



En particulier, on ne voit pas trfes bien ce qui, dans la forme 

 du Chlamydomoiias it'waLij; correspond d'une mani^re plus ^troite au 



