BIOLOGIE.DES PLANTES 



Malgr^ la lumifere qui baissait, je continuais k me laisser absor- 

 ber par ces curieuses observations, bien d^cid^ de ne m'en aller 

 qu'k I'extr^me limite du jour, lorsque brusquement je fus surpris 

 par un orage avec coups de twnnerre. C'est un ph^nomfene gran- 

 diose dans tous pays et k toute altitude, mais combien plus ici 

 dans cette soHtude, dans cet espece de gouffre noir. 



J'aUais me sauver pr^cipitamment et je me pr^parais k inter- 

 rompre mes observations lorsque je fus interpell^ par un gentleman 

 suivi de deux dames qui fuyaient devant la tempSte et qui, dans 

 le brouiUard qui nous enveloppait, avaient perdu la direction. 

 Rassur^, il s'approche, s'^tpnne de ce microscope k cette altitude, 

 k une lieure si tardive. II s'int^resse malgr^ la pluie qui vient, et 

 depuis lors n'a cess^ de correspondre avec I'aUteur de ces lignes 

 sur cet int^ressant sujet. Tout en descendant, je lui explique ce 

 que je sais et lui-meme, fervent alpiniste, me promet de surveiller 

 les hautes routes des n^v6s et des glaciers, et il a tenu parole, 

 m'envoyant de diverses grandes excursions de la neige rouge ou 

 d'utiles renseignements. Je dois aussi k mon savant confrere le 

 volcanologue bien connu, M. Albert Brun, la connaissance de la 

 neige rouge du Spitzberg, qu'il a bien voulu r^cdlter pour moi (1909). 



Cette premiere ^tude, poursuivie pendant plusieurs jours sur 

 place, a i:t& le point de depart d' observations que nous avons 

 continu^es pendant plus de vingt ans, dans diverses regions des 

 Alpes suisses et du Jura frangais. Enfin, depuis la creation d'un 

 laboratoire de biologic alpine au jardin alpin de la Linnaea a 

 Bourg-Saint-Pierre (1700 m.), nous sommes install^s pour pouvoir 

 suivre revolution de ces micro-ofganismes de la neige ; nous pou- 

 vons facilement nous procurer de la neige rouge des le mois de 

 juillet, soit des nev^s de la Chenalette (2.889 ™-)' ^oit des amas 

 de neige qui se maintiennent dans le Vallon des Morts, au 

 Grand-Saint-Bernard (2.^70 m.). Observ^e pour la premiere fois 

 par le Genevois H.-B. de Saussure, qui, sans en connaitre la 

 nature, I'avait nomm^e, dans son voyage dans les Alpes (1778), terre 

 rouge de la neige, (au Grand-Saint-Bernard), puis par 1' expedition 

 arctique, John Ross (1819), la neige rouge estproduite par un ensem- 

 ble d'organismes, dont le principal fut successivement consider^ 

 comme un champignon par F. Bauer (1819), comme une rouille de 



