PRjfcFACE DE l'aUTE-UR 



wloiile. Seloii lui, Le prebleme biologique se ramene en deriiiere analyjie 

 a des equations physlco-chimiquej eL i^oit pouvoir elre decrlt danj" le Ian- 

 gage Ample et general 3e la mathematlque. jWaij- la plupart des falls 

 les pliu interessants de la blologie sant encore Lrop pen analyses pour 

 poUvoir elre decrlts de celte fapon. Alors intervient^ a la place d'une 

 explication en termesde causalite, un expose' qui consiste en des compa- 

 raisons de phenomenes complexes, par lesquelles s'etablissent les trails 

 communs et les dissemblances. Celte classification devient naturelle si 

 les fails sont decrits en raison de certaines coordonnees que nous fournis- 

 sent les claslnfications systemadques' et I' evaluation des homologies, jjfon- 

 trer, par exemple, que le mime organe dans une se'rie d'especes du meme 

 genre est autrement conforme et que les deviations d'un type ideal sont en 

 rapport avec la situation de. la plante dans le milieu naturel auquel cetle 

 structure semble correspondre, c'esl aussi faire de la science et de la 

 bonne, science. 



Etudier successivement, dans leur developpement itidividuel, soil cha- 

 que espece, soil dans une espece chaque organe, et reconnattre entre ces 

 formes, a un moment donne, el les circonslances exterieures une relation 

 definie, c'esl aussi de la science. 



II serait inutile, dans une introduction comme celle-ci, d'aborder 

 une discussion trop abslraite et d'essayer de donner mime les ' rudiments 

 d'une Iheorie generate de la biologic, c'est-a-dire de la conjormite de 

 I' organe a la fpnction. JUais; des maintenant, I'auteur se sent presse de 

 dire que, pour lui, celte conjormite nest pas toujours visible; elle n'esL 

 pas toujours manifestee par des appareils qui fonclionnent sous nos yeux. 

 Celles des plantes qui paraissent les plus etonnantes sont evidemment 

 celles que nOus comprenons le mieiix, parce que leur maniere d' itre paratt 

 pliur etroitement, plus visiblement, correspondre a un genre de vie. 



Pour me servir d'une analogic, nous saisissons facilement les ope-, 

 tions successives d'un travail mecanique, I'adresse d'un artisan, la force 

 d'un manoeuvre, tandis que nous sommes incapables de saisir le meca- 

 nisme psychologique qui preside a I' elaboration d'une cpuvre scientifique 

 ou artlslique. 



Ainsi, beaucoup de vegetaux ne paraissent pas, par leur structure 

 exterieure, elre particuUeremenl adaptes aux circonslances, a I'environ- 

 nement. La concordance est a chercher alors entre des capacites de 



