64 BIOLOGIE DES PLANTES 



nos plus beaux sites, lorsque cette d^sharmonie a cess^ efc que, 

 dans les hauteurs, on ne rencontre plus que I'alpiniste attard^ ou 

 le chasseur de chamois, c'est alors qu'il faut visiter nos belles 

 montagnes, malgr^ les jours si courts. 



Au-dessus de la region des arbres, c'est a ce moment un spec- 

 tacle merveUleux. Du fond des valines jusqu'au pied des glaciers, 

 quel riche tapis v^g^tal ! La prairie alpine, dans sa robe de juin, 

 est moins brillante que la lande alpine en septembre avec ses 

 m^yrtiUes et ses airelles aux tons si varies. La,fralcheur des nuits a 

 fait apparaJtre par places des teintes rouges dont la coloration 

 automnale de nos bois de hetres ne donne qu'une image bien 

 imparfaite. De loin, on dirait un incendie qui gagne le flanc abrupt 

 des monts lorsque, filtrant au travers de la « fenStre » d'un col, la 

 lumiere ducouchant vient illuminer ces feuillages rutilants, aviver 

 le vert tendre des jeunes branches, fait vibrer le jaune ^teint des 

 saules nains, et dessine une aureole lumineuse tout autour des 

 aigrettes des an^mories et des dryades. 



Mais que serait le paysage sans la presence des lichens, artistes 

 invisibles qui donnent aux sites les plus d^soMs un charme de cou- 

 leur indefinissable, qui, de la plaine aux plus hauts sommets, ' 

 enveloppent de leur r^seau toutes les pentes rocheuseS et les plus 

 vives arStes ? 



Prenez cettte pierre [d'un ebouKs, examinez-la attentivement. 

 Toute la surface est comme chagrin^e, comme saupoudr^e d'une 

 efflorescence farineuse. En regardant de pres on apergoit de mul- 

 tiples petits points noirs, puis, tout autour, des cercles " ou des 

 rayons A peine indiqu^s, ici des taches jaunes ou orang^es, Ik des 

 enduits bleuHtres. Le botaniste, arm^ d'un verre grossissant, y 

 d^couvre tout un jardin enracin^ dans la pierre et qui la recouvre 

 comme d'une l^pre. Un lich^nologue y reconnaitrait plusieurs 

 esp^ces qui empi^tent les unes sur les autres comme se p^n^trent 

 mutuellement les herbes d'un gazon. NuUe part la pierre n'est k 

 nu, partout d'invisibles micro-organismes ont s^cr^t^ des acides 

 v^g^taux au moyen desqiiels its se sont fait un chemin dans la. 

 pierre, calcaire ou granit. Ici, ce sont des l^cidies blanches comme 

 la craie, ou noires comme du charbon, Ik ce sont des verrucaires, 

 roses comme les pttales d'une Eglantine, plus loin les thalloYdimes 



