BIOLOGIE DES PLANTES 



En lutte pour la place avec leurs cong^n^res independants, elles 

 succombent. Pour autant que nous pouvons en juger aujourd'hui 

 dans la nature avec tous ses al^as, ses risques, la concurrence 

 vitale, elle's ne se mulfciplient qu'en servage, comme beaucoup de 

 nos races cultivees de plantes ou d'animaux domestiques. 



Trop longtemps les botanistes presses se sont imaging que tout 

 avait ^te dit sur la biologie des lichens, mais plus j'avance dans 

 cette minutieuse etude, plus je m'aperpois que dans la symbiose ily 

 a, comme dans tout fait biologique, un grand nombre de variantes. 

 Ainsi, il est certain que beaucoup de Kchens peuvent, comme les 

 champignons, par leurs poils absorbants, extraire, de I'humus ou 

 des troncs pourris, une partie de leur nourriture. Alors I'algue tire 

 plus de profits de I'association que le champignon ; dans d'autres 

 cas assez nombreux, le champignon finit par digerer les algues qui 

 lui avaient servi de nourrice. Une ingratitude aussi notoire n'est 

 pas isolee dans le regne v^g^tal. On en peut trouver des exemples 

 dans la symbiose des Orchid^es avec les champignons ; mais dans 

 ce dernier cas, c'est la plante verte qui digere le parasite. 



On pourra d^s lors juger du nombre considerable de combinai- 

 sons qui ont pu, au cours des si^cles, s'^tablir entre les deux asso- 

 ci^s, entre la plante aquatique et le v^g^tal parasite. Le premier a 

 quitte ses habitudes de m^duse aquatique, le second n'est habituel- 

 lement plus parasite, il s'est associ^ avec un vigital vert, et les deux 

 constituent une unit^ physiologique, en quelque sorte I'association de 

 I'aveugle et du paralytique. Nous ne savons pas quand les lichens 

 apparurent pour la premiere fois, nous ne savons pas meme si 

 de nouveaux lichens peuvent aujourd'hui se former. Nous savons 

 cependant ime chose, c'est qu'il 3- a des lichens de hautes regions, 

 certains meme qui ne vivent que tout pr^s des neiges ^terneUes, 

 d'autres qui vivent sur les rochers, en collection d'esp^ces qui se 

 p^n^trent mutuellement, y dessinent des taches de couleurs varices, 

 et qu'on retrouve identiques dans les pays les plus ^loignes. II y 

 a les hchens des forets qui garnissent les troncs et les branches 

 de leurs franges argent^es ou de leurs lanieres verdatres, qui 

 pendent des branches en longues chevelures grises ou noir oli- 

 vatre; d'autres qui, sur le tronc pourri, melent leurs petits buis- 

 sons en forme de coraux, aux mousses et aux myrtilles. D'autres, 



