Histoire biologique d'un torrent. 



(Planches V, VI, VIl, VIII.) 



NOUS voici k PreLz-de-Fort, au pied du Portalet, dans Je 

 massif du mont Blanc; le torrent de Saleinaz, qui, descendu 

 des n^v^s, se d^gage de la, base du glacier, rejoint la Dranse de 

 Ferret en precipitant ses eaux laiteuses de rocher en rocher, limant 

 sans cesse, par le sable fin qu'il met en mouvement, les arStes des 

 gros blocs. Ceux-ci sont k ce moment et pour cette cause, au 

 commencenient de juillet, d'un granit trhs joli, au grain comme 

 celui d'lme pierre polie par vm artisan. Tout autour, les gros blocs 

 de la berge, moussus en haut, sont gamis, sur les c6tes, d'un feutre 

 odorant, parfum^ comme un bouquet de violettes (planche V^). On 

 les dirait passes au minium, tant leur teinte est vive'; mais, k I'exa- 

 men, ce vernis se revele comme form^ par les filaments d'une algue 

 a^rienne, le Treiilepohlia JolUhtur: la pierre au parfum de violette. 

 Parfois I'algue est humect^e par la pluie, puis elle se dessecbe ; 

 par les eaux du torrent, elle est tout k coup iiiond^e, puis elle est. 

 de nouveau mise k sec ; la bu^e de la cascade vient aussi a son 

 tour se mSler comme une fum^e au parfum qui la trahit. 



Mais, autre part, vers la forSt humide de Champex, sous les, 

 pins de montagne, envahis par la barbe grise des lichens, elle est 

 tout aussi abondante, et si, le matin, par la fraJcheur, elle est 

 souvent humect^e par la rosee, vers le milieu du jour elle ne 

 craint pas I'ardeur mSme du soleil qui la desseche completement. 

 Protegee contre une lumiire trop vive par son « h^matoclirdme » 

 ou huile rouge, comment fait-elle pour r^sister k ces alternances 

 de s^cberesse et d'humidit^ qui tueraient infailliblement d'autres 

 v^g^taux? C'est encore \k une de ces propri^t^s myst^rieuses, qui 

 n'appartiennent qu'i un petit nombre de v^g^taux, de pouvoir 

 ainsi, aprfes dessiccation, reprendre vie par I'liumidite, d'etre en 

 un mot reviviscents. 



