HISTOIRE BIOLOGIQIJE d'UN TORRENT 89 



plbnge ses racines dans le bois vermoulu par Taction des moisis- 

 sures ; puis c'est un bouqufffc d'airelles dont une partie des branches 

 et des feuUles ont pris une teinte rouge cerise sous I'influence 

 d'un champignon parasite qui excite cette esp^ce de bruy^re k de 

 singuliers dSportements. L'histoire d'un tronc pourri ! ce sera pour 

 une autre fois. En ce moment, mon attention est attir^e par un 

 ph^nomene aquatique, et puisqu'on ne progresse qu'en suivant une 

 m^thode, h^las ! laissons de c6t^ le tronc pourri et soyons bien 

 sages. II s'agit en effet de Thistoire du torrent. Voici le cinqui^me 

 jour de notre vill^giature et, jusqu'i present, je n'avais vu que 

 des pierres poKes d'une couleur charmante et uniforme, d'un gris 

 argents brUlant; les paillettes de mica scintillaient au soleil. Aujour- 

 d'hui, changement de d^cor, toutes les pierres sont jaunes, d'un 

 jaune livide assez peu engageant (plaiiche V^). Au toucher eUes sont 

 comme envelopp^es par une mucosit^. Nous reviendrons les jours 

 suivants et,^ remontant le ravin jusqu'au glacier, nous verrons que 

 le torrent est comme pris par une ^pid^mie de jaunisse, tandis 

 que, d^s le confluent avec la^Dranse, I'ictfere des pierres cesse 

 comme par enchantement. Peu a peu, de ce mucus, inond^ par 

 r^cume du torrent, se detachent des filaments visqueux brunS.tres 

 plus ou moins ramifies qui flottent au hasard, suivant dans leur 

 direction le fil de I'eau, et qui peuvent atteindre jusqu'i 26 cm. de 

 longueur. La plante est connue depuis longtemps sous le nom de 

 Hydrurus peiiic'diatiiJ', I'Hydrure en pinceau (^fig- ^o'). Autant I'algue 

 i parfum de violette est r^sistante i la secheresse, aux variations 

 de la temperature, autant ceUe-ci est delicate. Si ellen'est constam- 

 ment dans une~eau a^r^e, si elle vient h. etre momentan^ment 

 niise i sec, eUe prend une teinte verditre et meurt. Pendant tout 

 I'ete, elle persiste dans ce torrent, se renouvelant constamment 

 et sur plusieurs kilometres, en remontant le vallon alpin. C'est 

 eh vain qu'on la chercherait dans les ruisseaux qui se jettent en 

 kik dans le L^man. Mais en hiver elle apparalt avec encore 

 plus d'intensite dans nos cours d'eau de plaine. Mon savant ami 

 M. CamiUe Sauvageau I'a mSme signal^e en hiver iSgS, dans le 

 Rh6ne, k Lyon. Dans notre torrent de Saleinaz, la temp^^rature 

 ne s'^l^ve gu^re pendant les mois d'^t^ au-dessus de 6°, 5. Du 

 9 juiUet au 19 aoM, d'aprfes les mesures faites tr^s soigneusement 



