lo6 BIOLOGIE DES PLANTES 



dans les grands fonds toute plante verte k chlorophylle a 

 disparu. 



Le temps est particuliferement Ccdme aujpurd'hui, je vais louer 

 une barque l^g^re et, pendant que le batelier rame doucement, je 

 laisse trainer mon filet tres pres de la surface de I'eau. On sent k la 

 tensiqn moder^e de la corde que tout va bien et que I'eau ne rejaiUit 

 pas hors du filet. Un jour que je faisais de mSme au lac de Pala- 

 dru, le batelier qui m'accompagnait et qui m'avait observ^ 

 pendant un instant, timidement, mais d'un ton qui, pour etre 

 d^feent laissait cependant percer I'ironie me dit : «L'an dernier, il 

 y en a qui sont venus de Lyon avec des appareils pour prendre 

 du poisson, mais ils n'en ont guere pris et c'^taient pourtant des 

 appareils de pSche ; je crains bien qu'avec votre petit filet vous 

 n'en attrapiez pas du tout. » Je lui montra;is alors qu'il ne s'agissait 

 pas de poissons mais de nouriture du poisson, de cette poussiere 

 vivante qui, dans les eaux des lacs et de la mer, travaiUe sans 

 rel4che k fixer du carbone organique, a assimiler ce qui est mort, 

 ce qui est inerte, pour lui conf^rer cette puissance de vie que seuls 

 les v^g^taux sayent multiplier aux depens du monde inanimi. 

 J'essayai de' lui faire comprendre que ces Diatom^es prenant 

 leur Anergic au soleil. Constituent les prairies sous-lacustres aux- 

 quelles viennent brouter de minuscules animaux, Crustac^s 

 Rotiftres, etc., qui, k leur tour, servent de nourriture aux pois- 

 sons. Et pour pouvoir remplir leur r6le, il faut qu'eUes restent 

 pres de la surface, Ik ou la lumiere est encore active ; et pour se 

 maintenir k un niveau convenable elles ont comme, invent^ ces dis- 

 positifs, les ceintures de sauvetage sans lesquelles elles seraient 

 fatalement entrain^es vers le royaume des ombres, oi il n'y a, 

 pour les fils de la lumiere, pour des plantes k chloropliylle, qu'un 

 tombeau sans r^veil. 



L'homme me regardait tout aburi. « Sauf votre respect, me dit- 

 il, je crains bien cependant qu'avec cet engin vous ne preniez pas 

 du poisson. » 



— Grand merci pour votre judicieuxconseil, mais nous n'allons, 

 en effet, pas prendre du poisson, ce que nous r^coltons, c'est la 

 nourriture du poisson, du tout petit poisson. La pHture m^me du 

 plus petit que le plus petit poisson. 



