CASCADES ET PODOSTEMONACEES 



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extraordinairement plastique tout en conservant sa specificite. 



La biologic dcologique, celle qui s'occupe des relations qui 

 existent entre la forme et le milieu est done plus une science des- 

 criptive qu'une science explicative. Elle pose les problemes d'ori- 

 gine, elle trie les hypotheses 

 et rejette celles qui sent inade- 

 quates ; elle classe les theories, 

 mais la parole est a I'expe- 

 rience. II ne suffit pas d'ima- 

 giner, d'apres la comparaison 

 des formes existantes, ce qui 

 a pu etre, comment ont pu se 

 former les especes. La simi- 

 litude du corps de rhomme et 

 de celui des singes anthro- 

 poides prouve bien leur pa- 

 rente syst^matique, mais ne 

 prouve pas leur filiation. Apres 

 avoir dit que I'homme descend 

 du singe, voici que certains 

 anthropologues, et non des 

 moindres, ne voient dans le 

 gorille et le chimpanze que des 

 hommes d^g^n^res. 



Dire que les Podost^mo- 

 nac^es ne sont pas des plantes 

 admirablementadapteesaleur 

 miHeu, c'est nier I'^vidence 

 meme, puisque seules dans la nature actuelle elles peuvent habiter 

 les cascades, s'y cramponner par des moyens qui n'appartiennent 

 qu'a elles, que seules parmi les plantes superieures eUes ont pre- 

 pare a I'avance une cavite pour y recevoir I'embryon et qu'elles 

 ont ainsi raccourci le temps de maturation, que seules aussi elles 

 ont modifie leur appareil vegetatif jusqu'a lui donner I'apparence 

 des algues qui, dans la mer, vivent dans des situations analogues 

 {fig. ^^, 6j^ 65) pour ce qui est de I'agitation de I'eau. Mais, 

 quand les Podost^monacees renoncerent-elles a la vie terrestre 



Fig. 75. — Autre vue de I Yguazu ; au premier plan 

 lecocotier de Romanzoff (Cocosi?omanijo//iana). 

 D'apres Chodat et Vischer 



