Citernes veg^tales et mar^cages suspendus. 



(Planche X.) 



I0RSQ,UE vous voyagez dans le sud de TAm^rique, ce qui, 

 ^ dans la vegetation, frappe le plus, c'est sans contredit les 

 grands BromeLld qui, au pourtour des bois ou des ilots de selves, 

 forment un fourr^ presque infranchissable. Qjielque temps ayant 

 la floraison, ceUe-ci s'annonce par la couleur rouge yif du coeur 

 des grands bouquets de feuilles dtroites qui, h. partir d'un centre 

 rayonnent en jet d'eau vers I'ext^rieur, formant ainsi une espece 

 d'entonnoir. De loin, ce sont comme des fusses fulgurantes qui 

 sortent d'un coeur vert {fig- 77)- ■ 



Le Hmbe de chaque feuiUe est garni, sur son bord, de piquants 

 robustes ;. Mgirement car^n^es,.elles se 'continuent vers leur base en 

 un ch&ieau qui, venant se r^unir ^ beaucoup d'autres, am^ne I'eau 

 de pluie vers le' bourgeon central, le bourgeon floral encore cach^ 

 au fond de I'entpnnoir v^g^tal. Bient6t, du milieu de ces feuilles 

 rutilantes s'^l^ve un gros stipe convert de squames blanches im- 

 briqu^es, pr^c^d^es de feuilles bract^es, brusquement repH^es, et 

 qui, par leurs Opines terminates et les dents ac^rees de leur marge, 

 gardent jalousement cette espice de chou-fleur de I'approche des 

 herbivores. Maintenant on voit les fleurs violet pourpre, dcartant 

 les ^cailles, dress^es comme si eUes craignaient de trop oser, 

 montrer 1' orifice triloba de leur corolle. Les bract^es rouge feu, 

 les squames blanches, appliqu^es contre le c6ne, les coroUes vive- 

 ment pourjpr^es, tout cela au milieu d'un bouquet de feuilles vertes 

 et rouges, brille au soleU tropical comme un feu ardent dans le 

 noir de la cheminee sombre. Des buissons voisins, ou ils se sont 

 perches pour un instant, on entend les oiseaux-mouches fendre 

 I'air d'un vol rapide, avec le bruit strident d'un projectile ; il 

 en est de bleu m^taUique, de vert dor^, de vert et bleu, de 

 violet d' aniline, que sais-je, de couleurs plus merveilleuses encore 

 que celles du Bromelia au moment de sa floraison. On voit ces 



