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BIOLOGIE DES PLANTES 



oiseaux-mouches s'approcher 

 de rinflorescence, battant des 

 ailes d'une maniere impercep- 

 tible avec un fremissement 

 d'aile qui rappelle celui des 

 sphinx de chez nous quand 

 ils visitent les chevrefeuilles, 

 baissant la tete, tandis qu'ils 

 glissent dans I'etroit orifice 

 de la coroUe leur long bee 

 effiM et leur langue filiforme. 

 Avec une precision, un coup 

 d'ceil surprenants, I'oiseauvi- 

 site successivement toutes les 

 fleurs d'une inflorescence, puis 

 repart avec un bruit de flfeche 

 qui cingle Fair. On a long- 

 temps cru que I'oiseau-mouclie 

 vivait exclusivement du nec- 

 tar, du miel des fleurs , mais 

 nous savons aujourd'hui qu'il 

 se nourrit tout autant des 

 petits insectes qui abondent 

 dans les corolles riches en 

 nectar (especes de Thrips). 

 Presque toutes les especes de Bromeliac^es sontcomme ceUes-ci, 

 des plantes dent les fleurs, vivement color^es de teintes inattendues, 

 insoup^onnees de ceux qui n'ont vu que la vegetation des pays 

 temperes, viennent opposer le vert cru de leur calice, le rouge 

 rubis ou le bleu m^tallique de de leurs p^tales aux couleurs ama- 

 ranthe ou pourpre des bractees qui, tantot les entourent comme 

 d'un involucre, tantot les surplombent comme d'un dais magnifique. 

 II en est de rouges, de pourpres, de bleues, de jaunes, d'orang^es, 

 combinant ces teintes en contrastes heurt^s de mascarade a faire 

 jaloux des perroquets, des aras en personne. Or, les oiseaux- 

 mouches ne sont pas comme nos abeilles d'Europe qui preferent 

 a toutes les couleurs le bleu delicat des veroniques ou le violet 



Fig 76. — Ananas dans la fordt de Paraguay : on 

 voit autour dc la l6te llcurie les feuilles en ch6- 

 ncau qui amenent I'eau au centre. 



D'apres Chodat et Vischer. 



