140 BIOLOGIE DES PLANTES 



se rencontre ; nous avions apport^ avec nous tout ce que nous 

 avions de pots et de jarres en terre. 



«Lie Caraguata, qui ressemble ext^rieurement k un grand alofes, 

 est muni d' Opines nombreuses, ce qui empfeche les animaux d'en 

 boire I'eau et ce qui, d'autre part, le rend difficile a manier. Au 

 moyen d'un couteau (machete), nous coupons en travers les som- 

 mets dpineux des feuilles sans detacher la plante de ses racines; 

 nous les tenions par-dessus des pots d'argile et, les poignardant 

 par en bas, nous laissions I'eau ,s'^chapper des «citemes». Chaque 

 plante nous donnait une grosse tasse d'eau. Chaque fois qu'un 

 des vases ^tait rempli, nous filtrions I'eau d'un pot dans 1' autre 

 en la faisant passer au travers d'un tampon d'lierbes, pour la 

 d^barrasser du grand nombre d'araign^es et d'autres insectes, 

 comme aussi des debris v^g^taux, qui s'accumulent dans ces 

 plantes, * 



Et, dans un autre voyage :. * Nous voyage4mes ainsi jusqu'au 

 milieu du jour k travers un pays ouvert et des for^ts de palmiers, 

 et comme nous avions une soif intense, nous nous mimes k la 

 recherche de bosquets dans lesquels nous aurions quelque chance 

 de trouver des Caraguata, mais nous ne trouv4mes que des indi- 

 vidus presque k sec...* 



Voici done des v^g^taux qui, pendant de longues semaines, 

 se maintiennent frais par cet ing^nieux syst^me des citemes 

 fohaires. Grubb dit que ces feuilles r^coltent la ros^e ; cela peut 

 paraitre surprenaiit dans un pays dont on parle avec terreur a 

 cause de sa s^cheresse. Mais justement ces plaines et ces rochers 

 brAl^s par le soleil ardent du jour, sont froids par les nuits 

 claires; eUes sont nombreuses et rafraichies par le rayonnement 

 intense. Nous avons assists en plein hiver k des variations de 

 temp^ratiire vraiment sui^ptehantes. A une heuire de rapr^s-midi 

 le thermometre marquait 3/°. Ce n'est qu'avec peine que sous ce 

 soleil implacable nous pouvions encore nous int^resser aux parti- 

 cularit^s biologiques si curieuses de ces deserts, notant, photo- 

 graphiant, examinant sous la loupe ce qui attirait notre attention, 

 nous efforpant de ne pas nous laisser gagner par I'indiff^rence, 

 la paresse. Et puis, la nuit, sous la tente, la temperature baissait, 

 vers les 4 k 5 heures du matin, k 4°. Dehors, le thermometre 



