142 BIOLOGIE DES PLANTES 



c^es de tous' genres. Tout d'abord, un Aechmea (A. pulchra) trfes 

 semblable au pr^c^dent et dont les racines ne servent gu^re qu'i 

 fixer la plante i I'arbre, mais qui, soit par leur structure.' — ce sont 

 plut6t des cables — ■ soit par leur masse, sont incapables d'alimeriter 

 en eau cette grosse plante Epiphyte. D'aiUeurs, soit 1' decree ru- 

 gueuse de I'arbre, soit le peu d'humus qui s'est accumul^ autour 

 des racines fixatrices ne pourraient ^tre utilises par la plante comme 

 reservoir d'eau. La plante Brom^liac6e se tire done d' affaire en 

 utiHsant I'eau qui, in^vitablement s'accumule K. la base de ses 

 feuilles, dans les citernes dejk d^crites (^flg. 79). Le botaniste qui 

 des troncs d^tache ces gros bouquets ,de feuilles renverse involon- 

 tairement ;leur contenu sur sa t^te. Parfois, sur un meme tronc, 

 se sont groupies plusieurs esp^ees : des Billberg'ia, aux magnifiques 

 inflorescences pendantes, rouges, bleues et vertes (^pLanche X), des 

 TlUaiidAa aux feuilles renfl^es h. leur base en une outre, dont I'Dri- 

 fice ^troit est en communication avec I'^troit limbe canalicul^, des 

 Nidularium, vrais entonnoirs (^fig- ^6), dont le cceur est ^gay^ de 

 bract^es roses ou ^earlates. Chacune de ces plantes retient, d'une 

 maniere ou d'une autre, une quantity considerable d'eau, quiy 

 persiste pendant toute la saison sfeche ; Ik pullulent les organismes 

 habituels des mar^cages^ On y pent r^colter des algues vertes 

 microscopiques, des Diatomac^es, des mousses et des h^patiques 

 aquatiques. M^me des plantes sup^rieures y '^lisent domicile et 

 quelques-unes semblent avoir choisi ces stations de preffrence, 

 comme ces Utriculaires qui, vivant dans le minuscule mar^cage, 

 dans le puits rempli d'eau, grimpent d'une citerne k. 1' autre au 

 moyen de tiges allpng^es, ^mettant de longs flageUes dont le som- 

 met, attir^ par |l'eau, vient plonger successivement dans ces lacs 

 groupds autour d'uia centre organique ou ^tag^s sur les branches. 

 Dans la for^t tropicale ou subtropicale, quand k la faveur d'un 

 cours d'eau on pent en voir I'interieur, c'est une vraie merveUle 

 que ces Brom^liac^es Epiphytes, plus vivement color^es que les 

 plus belles Orchid^es, garnissant les grosses branches et suspen- 

 dant leurs briUantes inflorescences au-dessus de I'eau noire ou 

 ^clatant de couleurs, qu'elles savent rendre briUantes par la pro- 

 duction d'espfeces de cellules, de lentiUes qui, coUectant la lumiere, 

 brillentdans I'ombre comme autant de pierres pr^cieuses. Certains 



