1^^ BIOLOGIE DES PLANTES 



un avantage indiscutable. Dans tous les cas, nous n'avons pas de 

 peine k en imaginer un. La question est toujours la meme : vivant 

 dans telle station, cette plante est comme construite pour y vivre. 

 Partant de ce point de vue, nous pourrions poursuivre Thistoire 

 de nos plantes de marecage, lesquelles ayant abandonn^ la mare 

 de leurs ancetres ont continue, sur I'arbre, k. vivre dans I'eau et 

 a se comporter comme des plantes aquatiques. En effet, leurs 

 racines ne servent guere qu'ci les fixer ; elles n'acqui^rent jamais 

 le grand d^veloppement de ceUes des plantes terrestres. Emigr^es 

 sur les arbres, les Brom^liacees continuant, accentuent meme cette 

 reduction des racines qui, chez beaucoup d'especes, ne sont plus, 

 au moment de la croissance et du d^veloppemert des fleurs, que 

 des cordons dessdch^s, de nature com^e, noircis et qui, en cram- 

 pons, se sont attaches k I'arbre-support ou qui, se moulant sur 

 I'ecorce fissuree, s'y sont colics comme par une masse adhesive. 

 Les feuilles de toutes ces Brom^liacees ont une structure qui, au 

 point de vue physiologique, paralt contradictoire. Une section 

 pratiquee au travers du limbe montre qu'il y a, du c6te sup^rieur, 

 au-dessous d'une ^paisse cutine, espece de vernis protecteur, un 

 tissu de cellules incolores, veritable reservoir d'eau comme celui 

 qui se forme dans la majeure partie des plantes grasses, chez les 

 plantes des rochers sees et des deserts. A la face inf^rieure, ce 

 tissu aquifere alterne avec un tissu vert en relation avec les sto- 

 mates, petits orifices qui permettent la respiration, I'assimilation de 

 I'acide carbonique et la transpiration. Mais ce tissu est construit 

 comme chez une plante aquatique. Les cellules ^toil^es laissent 

 entre elles de grosses lacunes. Cette structure de plante aquatique 

 s'exagere encore dans la citerne, dans la region qui est inond^e. 



La plante citerne h^site done, comme beaucoup de plante^jde 

 marecage, entre le danger d'etre ^touff^e par I'eau peu aer^e et 

 celui non moins reel (pour la portion qui hors de I'eau est exposie 

 a la lumiere et k I'air) d'etre dess^chee par le vent, la chaleur et 

 la lumiere. La Bromdliac^e-citerne pare done adroitement k ces 

 deux dangers contraires. 



Prot^g^e contre une rapide dessiccation, soit par ses reser- 

 voirs internes, cellulaires, soit par sa carapace de cutine, la 

 Brom^liac^e pent puiser I'eau necessaire k couvrir son deficit de 



