l3o BIOLOGIE DES PLANTES 



gazons de 20 a 3o cm. de hauteur et dans lesquels il ne faut avan- 

 cer qu'avec prudence car ils recouvrent sojivent des trous pro- 

 fonds oi se plait le « Kiririviju », le plus dangereux des serpents 

 dont la couleur grise, z^br^e de noir, se confond avec la teinte des 

 plantes et le grain du granit, m^me chez ces esp^ces en apparence 

 terricoles, la base de la tige, qui s'allonge en un chaume un peu 

 ascendant, ne pousse au dehors aucune racine. Les plantes sont'; 

 comme couples k leur base ; on pent en emporter des brass^tefi 

 sans aucun effort ; accumiil^es entre les blocs, elles sont comme ■ 

 de la paiUe de bois qu'on dispose • entre des objets fragiles pour 

 les exp^dier. EUes vivent done exclusiyement de I'air. 



Chez d'autres especes arboricoles, les radicelles s'enroulent 

 autour des branches menues i la facpon des vrilles (/iff- ^o) d'une 

 cl^matite qui fixe solidement ses longs sarments aux branches'Se 

 nos arbres.' Mais la cl^matite, mais toutes les hanes, tous les 

 Epiphytes autres que les TiUandAa restent en communication avee 

 le sol par des racines, ou si, comme chez certaines Orchid^es de la 

 for^t humide tropicale, elles y ont renonc^, eUes puisent I'htimi- 

 dit^ dans I'atmosph^re par de longues racines a^riennes, enveldp- 

 pies d'un voile spongieux sur lequel la ros^e et les poussiferes 

 viennent se d^poser. Ici, chez les TiUandAa, chez les « Fleurs de 

 I'air", la racine n'est plus un organe d' absorption ; elle n'est plus, 

 dans les cas cit^s, qu'un simple crampon, une griffe dont les tissus, 

 maintenant morts, assurent la fixation du v^g^tal. Chez le T'd- 

 laiidAa arhiza et le T. rupestr'u, on n'en:voit aucun vestige a I'exti- 

 rieur du v^g^tal, leqi^tel est simplement pos^ sur les pierres ou serr^ 

 entre les blocs. J'ai dit : on n'en voit pas ; si on les cherchait on 

 les trouverait cependant. Une section pratiqu^e dans une tige de 

 ces brom^Hac^es a^riennes, en particulier dans les grandes especes 

 suspendues, r^vele une structure unique dans la nature actuelle, 

 Autour du cylindre de la tige, il y a dans I'^corce, immerg^es 

 dans les tissus de ce fourreau de la tige, des racines dont les 

 tissus sont . scl^rifi^s et qui courent paraUMement i la surface 

 jusque tout pr^s de la base de la tige. Dans I'espfece qui est 

 simplement pos^e sur le rocher, ces racines ne se font paS un 

 chemin vers I'ext^rieur, mais, chez une autre esp^ce qui lui res- 

 semble beaucoup et dont les bouquets de feuilles en longues alenes 



