Arbres amphibies. 



(Planche XI.) 



Aun certain degr^, toutes les plantes sont aquatiques, puisque, 

 sans eau, pas de vegetation ; leurs racines doivent plonger 

 dans un sol suffisamment humide. 



On transforme des deserts en plaines fertiles par I'irrigation. 

 Au milieu du Sahara, I'Arabe brise la couche d'alios en forant 

 des puits jusqu'^ 70 m. de profondeur pour amener I'eau ci la 

 surface et constituer una oasis, une palmeraie, oh les dattiers ont, 

 comme on dit, le pied dans I'eau et la tete dans le feu. 



Cependant, la plupart des arbres meurent si I'eau qui s^joume 

 dans le sol est trop abondante. Un verger trop inond^ voit pourrir 

 les racines des pommiers ; I'^l^vation du niveau d'une riviere fait 

 p^rir les arbres plantes le long des rivages. Leurs racines ne supr 

 portent pas cette asphyxie prplong^e, et onassiste k ce pheno- 

 mene singulier de platanes (fig- pS) qui ont le pied dans I'eau et 

 dont les feuilles se dessechent faute d'eau. La fermentation des 

 racines a amen^ a la destruction des radicelles et k 1' obliteration 

 des conduits. Et cependant, il est, m^me cliez nous, des arbres qui 

 supportent I'inondation, meme permanente : les saules des rives, 

 les aubies de nos mar^cages, parfois les bouleaux des tourbi^res. 

 Chose etonnante, le pin sylvestre, dans sa vari^t^ moiitaiia, occupe 

 souvent, autour de nos tourbieres ou sur nos tourbi^res, un espace 

 considerable, comme par exemple k I'^tang de la Gruy^re, dans le 

 Jura bemois. On le voit, k la faveur des touffes des laiches (Carex 

 Aricta) s'ayancer dans I'eau et plonger finalement ses grosses 

 racines dans la vase humide. II constitue alors des forSts mar^- 

 cages, reguKferement inond^es aux hautes eaux. Et cependant rien 

 dans sa structure n'indique un arbre aquatique ; ni son ^corce 

 ^paisse, ni ses feuilles dures ne rappellent le feuillage large et 

 mince des plantes amphibies (fi^- pp et planche XI). 



Beaucoup d'arbres tropicaux supportent I'inondation pendant 

 plusieurs semaines, et mSme certains de ces arbres n'habitent que 

 des regions periodiquement inond^es, ainsi le palmier k cire du 

 sud de I'Amerique. Et cependant on ne saurait le mettre dans la 



