376 BIOLOGIE DES PLANTES 



Plus merveilleux encore les rivieres au cours incertain, les 

 grands fleuves am^ricains pleins de gramin^es aquatiques, d^pas- 

 s^es par les grandes forSts. myst^rieuses qui, avec leurs lianes 

 fleuries, semblent s'^crouler dans les eaux. ' 



La formation marine des paUtiiviers (malngrove) est beaucoup 

 . plus uniforme : 



Lorsque, apr^s une longue travers^e, le vapeur p^netre dans 

 Testuaire d'un graiid fleuve ou aborde vers une c6te basse des 

 Tropiques, Toeil, enchante de contempler de nouveau la c6te, aime 

 a se reposer sur le vert uniforme des cordons littoraux de forSts 

 aquatiques qui prblongent le Kttoral da.ns la mer. 



II y a, en effet, sur toUtes ces c6tes basses, que ce soit k 1' em- 

 bouchure de I'Amazone, sur la c6te de Zanzibar ou dans I'lnsu- 

 linde une v^g^tation sp^ciale 'd'arbres, aux couronnes arrondies, qui 

 se confondent en une ligne presque uniforme d'un vert sombre et 

 qui, sur des ^chasses, i maree basse, semblent vouloir marcher i 

 la conquSte de I'Oc^an (^fig. lo^)- A mar^e haute, on ne voit plus 

 que la monotone silhouette de la couronne des pal^tuviers inond^s. 



Or, ces palafitteurs marins, que le vulgaire croit reconnaitre a 

 chaque escale dans son voyage autour du monde, sont loin d'etre 

 aussi uniformes que leur silhouette g^n^rale le laisserait supposer. 



II y a d'abord les plus r^pandus, les maiigliers (Rhizophora et 

 Brugidera) qui appartiennent h. une famille voisine des myrtes (Rhi- 

 zophorac^es) souvent r^unie aux L^cythidac^es et dont le repr^- 

 sentant le plus r^put^ est le BerLholletia excelsa, la noix de Para 

 bien connue. 



Le Rhizophora mangle est I'un des pal^tuviers am^ricains ; le 

 B.. mucronata de I'Afrique orientale et de I'Asie tropicale; le R. coii- 

 jugaLa est exclusivement asiatique. 



Les Brugulera sont r^pandus de Zanzibar i I'lnsulinde (B.gym- 

 norhiza). Les Ceriops de I'ancien Monde sont de la' m^me famiUe. 



Les Soiineratia sont d'une famille voisine des L^cythidac^es 

 (Sonn^ratiac^es), de mSme que les Lumiiitzera et les Laguiicularia, 

 qu'on met dans les Combrdtacees . Puis viennent les Verb^nac^es, 

 du genre Avlceiinia, de la c6te br^silienne et congolaise. (A. iiidda, 

 A. africaiia). 



On voit done que les principaux repr^sentants des pal^tuviers 

 appartiennent h. des families syst^matiquement voisines, car Rhizo- 



