igs BIOLOGIE DES PLANTES 



On I'appelle en «-tupi* Uirva ou arbre flfeche. Ses chaumes, 

 de quatre k cinq metres de hauteur, depassent les hautes grami- 

 n^es ; ^paisse comme le poignet, la tige montre des nceuds qui lui 

 donnent de la solidity. On ne lui voit point de feuilles jusqu'i I'en- 

 droit oil, sur deux rangs serr^s, il porte un merveilleux ^ventail 

 de feuilles en grandes lanieres dont les extr^mit^s, gracieusement 

 recourb^es, ajoutent k la gr4ce de I'^cran. 



Au moment de la floraison de cette herbe, un p^doncule d'un k 

 deux metres de long porte une belle inflorescence qui rappelle, mais 

 en plus robuste, celle de nos roseaux d' Europe (Phragmitej- communis). 



Souvent, en arriere des Gyiierium, on voit des gramin^es plus 

 vigoureuses encore, des Chusquea, des Guadua, esp^ces de grands 

 bambous grimpants, faire reposer, comme de gigantesques, plumes 

 d'autruches, leurs chaumes de dix k vingt metres, sur la paroi de la 

 for^t riveraine. Ici et la un saule {Sallx H umbo Id Liana), une espec^ 

 de saule pleureur, penche ses branches flexibles au-dessus des 

 eaux. Ce sont aussi, par places, les troncs, droits et blancs, arti- 

 oul^s, des arbres a trompettes, les Cecropia, qui ^levent contre le 

 ciel bleu leurs rameaux verticill^s et leurs grandes feuiUes argen- 

 t^es en dessous, palm^es comme celles de nos marronniers. Ce sont 

 aussi les Erylhrina aux troncs tortueux qui font penser, par la 

 disposition de leurs branches, k des saules tStards, mais qui, au 

 moment de la floraison, ofFrent aux colibris des fleurs papiliona- 

 c^es d'un rouge ^clatant. 



Ou bien, plus au nord, ce sont les palmeraies chacoennes infi- 

 nies, p^riodiquement inondees, ou, en Amazonie, dans les lies 

 basses, un monde d'autres palmiers amphibies sur un sol vaseux 

 d^pourvu de tout sous-bois. On y trouve, entre autres, YUbtusu, 

 un palmier sans tronc, dont les feuilles arrang^es en bouquet ^levi. 

 dress^ autour de la souche, ne sont pas completement d^chir^es ou 

 d^coup^es comme celles des autres espfeces de cette famiUe, mais 

 restent k peu prfes enti^res, s'^levant toutes droites comme de 

 gigantesques plumes d'oiseau, de 5 i 7 metres de longueiir sm: 

 1 m. 80 ^ 2 metres de largeur. Chacun de ces v^gitaux est assez 

 caract^ristique pour retenir Tattention, mais on n'est pas encore 

 completement informe sur les particularit^s de leur biologie de 

 plantes amphibies. 



