LES SAGNES 211 



La quantity d'eau que peut absorber le Sphagnum sec est vrai- 

 ment etonnante. Cela va de 17 a 20 fois son poids et, mSme plus. 

 Dans la grande guerre, on s'en est beaucoup servi comme succ^- 

 dan^du coton-charpie hygrophile. Mais il ne suffit pas de d^crire 

 ce qui est; il faudrait savoir ce qui a ^t^, comment ce tapis ^pais 

 de tourbe> sumiont^ de la zone vivante, a pu se d^velopper. 



II est des sagnes qui ont pris naissance h. partir d'un mar^- 

 cage. II faut dvidemment que ce mar^cage ne soit pas trop pro- 

 fond. La premiere condition, pour la formation d'une tourbifere 

 ^levee, c'est que la reserve min^rale s'^puise. C'est ce qui arrive 

 si, au bout d'un certain temps, le fond ^tant occup^ par des d^p6ts 

 imperm^ables, une v^g^tation active de Potamots, de Myriophyl- 

 lum, de Nenuphars, etc., a ^puis^ la reserve en matiferes min^rales 

 nutritives. Mais il y faut aussi le caractere' acide de Thumus qui 

 se forme, k I'abri de Tair, ^ar une fermentation lente. 



Ces matieres coUoi'dales brunes retiennent les matieres salines 

 de I'eau, precipitent une grande partie dtt calcaire et, d'autre 

 part, jouent le r6le d'auximones *, positives pour les Sphagnum et 

 n^atives pour d'autres plantes de mar^cages. Si les Sphagnum 

 manquent, le mar^cage peut etre completement ou presque com- 

 plfetement st^rilise^ les plantes sup^rieures disparaissent. 



L'analyse chimique montre que, toutes choses etant ^gales, 

 I'eau d'un pre mar^cageux ou d'une roseli^r'e (Phragmit^e) con- 

 tient jusqu'i 6 ^a fois plus de matieres min^rales que celle d'une 

 tourbiere cL Sphagnum. On remarque aussi qu'il s'est fait, dans 

 cette derniere, une intense decalcification.- L'eau d'une sagne est 

 done une eau pauvre en substances nutritives et presque d^calcifi^e. 



C'est dans ce milieu appauvri qu'accidenteUement sont trans- 

 port's les Sphagnum. Ces mousses commencent par se multiplier 

 comme plantes flottantes jusqu'i ce que, accumul'es, eUes soient 

 forc'es de vivre c6te a c6te. Elles forment un tapis suspendu, 

 sur lequel il est imprudent, dangereux mSme des'a venturer. Ce 

 n'est qu'au bout de siecles d'activit' v'g'tale que, les anciens ma- 

 t'riaux, plus profonds, s'^tant tass's successivement et ayant cons- 

 titu' la base solide de la tourbe, la sagne prend I'apparence et la 



' On appelle auximone, une substance qui accelere le developpement ; on dit quel- 

 ques fois aussi vilami/iej'. 



