LES SAGNES 



alterne avec le pin coucli^ des ^boulis qui, plus k Vest, est I'arbre 

 caract^ristique des Alpes orientales. Mais partout le pin de mon- 

 tagne choisit des stations st^riles: rochers, ^boulis, sables, landes 

 et sagnes. On ne le voit pas dans les mar^cages proprement dits. 

 Ce transfiige a certains principes, mais il n' Spouse guere ceux de 

 ses associes, il supporte s^cheresse et humidity, ce qui lui "per- 

 met de s'associer successivement k des groupes de plantes diverses, 

 appartenant a des formations distinctes : I'^boulis, le rocher, la 

 tourbi^re, la lande. Selon les stations, il modifie sa vie, se res- 

 treint ou se d^pense largement, se dresse hautain ou se fait petit, 

 rampe mSme^ et, partout oil il r^ussit il domine, il d^passe ses 

 associes. II est de ceux qui ne peuvent r^ussir que dans les mi- 

 lieux rabougris par la misire physiologique ; dans les bons ter- 

 rains, il ne peut lutter. II enyahit les stations que les autres 

 -d^daignent. Est-ce bien ■vTai?'Nous lui faisons tort: il r^ussit la 

 oi. d' autres, trop exigeants, ne savent pas tirer parti des faibles 

 ressources du sol et, dans ce sol appauvri, il arrive cependant par- 

 fois a dresser des fiits de 16 a 20 m. de hauteur et de /^5 cm. 

 d'^paisseuF. 



Ces eaux ^puisi^es que les autres mousses d^daigrient, les 

 Sphagnum les ont converties en de gracieuses, mais m^lancoliques 

 prairies, la lande s'y est instaUde et les racines ligneuses, les 

 troncs et les branches des CaUuiia et des bouleaux nains se sont 

 mSles axix tissus spongieux des mousses et, k leur tour, ont contri- 

 bu^, dans le fond de la sagne, a former la toupbe. Des pins de 

 montagne ont k.tk enfouis dans la tourbi^re et le bouleau blanc est 

 venu en automne agiter son menu feuillage jaunissant au-dessus 

 des bruyferes roses {plaiichej' XII et XIII), tandis qu'au printemps 

 suivajit le vent secouait ses petites samares triangulaires. A son 

 tour, il a iti englouti par I'eponge v^g^tale. Ainsi, depuis des 

 si^cles, s'accumulent, sans se d^truire, des masses v^g^tales qui 

 lentement se charbonnent sous I'eau. Des bact^ries sp^ciales, des 

 champignons, moisissures particulieres, ^tudi^s par mon ^l^ve 

 Dazewska, altferent, mais lentement, ces cadavres de plantes, leur 

 extraient I'oxygene n^cessaire a leur respiration et leur font subir 

 une fermentation qui Jes trarisforme peu a peu en tourbe, en char- 

 bon, en lignite. A I'air, dans le sol meuble des landes, ce proces 



