232 BIOLOGIE DES PLANTES 



cultiv^ mais cxiltivable. Or, comme les landes k bruy^res sont les 

 plus r^pandues des terres st^riles, I'association des definitions 

 am^ne peu k peu a caract^riser les landes comme des terrains 

 incultes converts de bruyferes, de genets, de foug^res et autres 

 plantes spoiitan^es de peu de valeur (Littr^). 



Ici, le caractere de st^rilit^, I'absence de valeur an point de 

 vue agricole est le point de depart du terme ; il ne s'agit pas d'un 

 vague instinct de g^o-botanique, mais' c'est le rdsultat d'une 

 observation et d'une experience populaires. 



Dans le Jura Suisse, le mot Sagne desighe, nous I'avons vu, 

 une tourbi^re eiev^e, enyahie par les mousses du genre Sphagnum 

 et puis ensuite par les Elements des landes, bruyeres et lichens. 

 Frapp^ comme le vulgaire par des definitions instinctives, le 

 botaniste qui fait 1' enumeration des plantes d'un pays, localise ses 

 , plantes selon ces grandes divisions de la geo-botanique populaire. 



Cependant, chez les botanistes eux-memes, I'idee de grouper 

 les plantes selon des associations definies ou selon des definitions 

 geographiques, ne se fait jour que peu k peu. Les anciens, en 

 situant leurs plantes, font comme les peuples primitifs, ils sont 

 moins guides dans leurs enumerations par des. considerations 

 scientifiques que par le souci d'utiliser les termes consacres dans 

 le langage usuel ; ils parlent de Ueux incultes, lieux arides, soli- 

 taires, lieux areneux, rochers, marecages, sol inutile et aride, sol 

 dpre et aride, les pres, les champs, les haies, les for^ts, heux 

 ensoleiUes, -rivages, rivages maritimes, heux humides, pres 

 humides, vignes, lieux sees et brMes par le soleil, aprfes . les 

 moissons, etc. 



C'est ce qu'oii rencontre a chaque page de ce vieux hvre de 

 I'Ecluse sur les plantes d'Espagne, la premiere enumeration des 

 richesses vegetales de I'lberie. 



M^me chez les modernes, ainsi dans la Geographic botaiiique 

 misonnee de De Candolle, la notion d'association et de relation, 

 entre le miheu et la flore est k peine esqtiissee. II en est tout 

 autrement de la distribution par zones. Les anciens n'avaient de 

 la geographie botanique que de vagues lueurs ; ceux, du moyen 

 age croyaient retrouver en France et en Allemagne ou en 

 Espagne les plantes d' Orient enumerees par les anciens, Dios- 



