ZONES DE V^GfeXATION ET ASSOCIATIONS ^4j 



feuilles, dispos^es em croix, se disposent de mani^re quelconque 

 par rapport au fil i plomb ; la seule chose qui paraJt leur etre 

 n^cessaire, c'est de s'^carter de la tige, de s'^taler compl^tement. 

 Mais, cLoisissons parmi ces innombrahles ^pis qui s'elevent de 

 5 a lo cm. au-dessus de I'eau celui-ci, qui est d^ja bien d^velopp^. 

 Je vois que I'^pi comprend des Stages assez nombreux. A chaque 

 ^tage, il y a quatre feuilles rudimentaires, les plus inf^rieures res- 

 semblent encore aux feuilles submerg^es, elles sent encore pecti- 

 n^es en peigne ou, si elles sont plus sixnplifi^es, simplement den- 

 tees. Les croix alternent K chaque ^tage; dans les moyens et les 

 sup^rieurs, les bractees, — ■ comme on appelle la feuille qui pre- 

 cede un bouton floral, — ■ sont simples et portent, i Tangle qu' elles 

 forment avec la tige, une fleur. Commenipons par les demi^res 

 fleurs qui sont encore en boutons; chacun de ces petits boutons 

 ovoides est accompagn^ de deux feuiUes minuscules : les brac- 

 t^oles des botanistes, aussi nomm^es pr^feuilles. On voit clai- ' 

 rement que le d^veloppement se fait de bas en haut de I'inflores- 

 cence, car les plus petites, les mpins avanc^es, sont au sommet. 

 "A ce moment-ci, il y a encore trois Stages de boutons disposes 

 par quatre ; ils sont encore contigus, les uns au-dessus des autres. 

 Je d^tache une des fleurs les plus avanc^es mais non encore ou- 

 verte et j'aperqois un calice court i quatre dents, puis une coroUe 

 dont les quatre p^tales rouges en dehors, se recouvrant les uns les 

 autres, enveloppent les ^tamines comme d'un capuchon. Au dedans, 

 ii y a huit ^tamines et, au dedans de ces ^tamines, quatre ovaires 

 rudimentaires, qui deyraient donner le fruit apr^s la f^condation. 

 Mais voici que je m'aperpois qu'il y a, i la base de I'inflorescence, 

 des Stages de fleurs d'un autre type ; ce sont les femelles ; elles 

 sont aussi, chacune, pr^c6dees par deux minuscules bracteoles, 

 mais je n'y aperpois ni calice ni coroUe; elles ne sont done pas 

 prot^g^es, leurs quatre carpeUes tiennent ensemble en un ovaire 

 turbin^ en toupie, couronn^ par quatre stigmates disposes en 

 croix et converts de longues papilles, de poils roses. Ces fleurs 

 femelles non prot^g^es exhibent et ^talent leurs stigmates, offrant 

 cette surface au poUen qui doit y ^tre amene par un v^hicule ou 

 un autre. Ces fleurs-ci ne peuvent done se passer d'une f^condation 

 crois^e puisqu'eUes ne possfedent pas les organes miles, les eta- 



