2^8 BIOLOGIE DES PLANTES 



mines, le pollen qui est la poussiere fecondante. On trouve ainsi 

 quatre ou cinq Stages de fleurs femelles qui se s^parent successive- 

 ment par TaUongement des entrenoeuds. Comme k ce moment-ci 

 les fleurs m^les situ^es plus haut ne'sont pas encore ouvertes, la 

 fecondation doit se faire, et se fait reellement, par le pollen 

 apport^ d'^pis voisins, par le vent. 



C'est k la fois un des objets les plus simples et parmi les plus 

 int^ressants que I'epi florifere du JJtyriophyUum. Examinons a 

 loisir et, pour cela, transportons nos plantes aquatiques a la mai- 

 son, nous nous organiserons un laboratoire dans la chambre de 

 bain on sur la terrasse. Gala ne sera d'aiUeurs pas complique : 

 dans une cuvette nous placerons soigneusement les tiges sous I'eau, 

 par une pierre plate nous maintiendrons 1' orientation primitive. 

 Les ^pis ^tant bien'verticaux, situ^s comme dans le mardcage 

 hors de I'eau, nous pourrons a chaque moment, et les vacances 

 d'^t^ nous en laissant le loisir, revenir voir ce qui se passe. Eh 

 bienl ce qui va suivre est assez singuKer. 



Voici les fleurs m4les prfes de s'ouvrir (^pLanche XW etfig. 142); 

 leurs p^tales encore recourb^S sont d'une vive couleur rouge ; 

 bient6t je m'apergois que la fleur ne s'^panouit pas comme celle 

 que je connais, comme par exemple une fleur de pommier, en 

 ^talant ses p^tales en une gracieuse etoile. Ici, je vois les p^tales 

 se detacher par leur base, et r^unis encore par kur sommet en une 

 espece de capuchon, etre pouss^s en avant par le d^veloppement 

 des ^tamines, plus justement dit par Tallongement des filets des 

 etamines qui soulevent Ips" anth^res (sacs k pollen), encore enve- 

 lopp^es par le capuchon forme par les quatre petales. Ce petit 

 manage prend bien une demi-journ^e. Les dtamines maintenant 

 commencent k diverger et, ce faisant, decollent les petales qui, un 

 k un, sont eliminds avant mSme que le pollen soit compl^tement 

 miir. Voici done une fleur qui poss^dait quatre beaux petales 

 ros^s, ornement habituel d'une fleur, et qui les rejette comme on 

 se d^barrasse d'un vStement inutile. 



D'aiUeurs, les fleurs femelles, situ^es plus bas, sont nues, 

 elles aussi mais elles le sont d^s le d^but; elles ont jug^ inutile 

 ce d^veloppement de petales, car, plus rapidement mCires, les pre- 

 mieres sorties de I'eau, elles n'ont pas besoin de cette enveloppe 



