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aussi les Calla (^Rlchiirdia africaiia) aux grands comets blancs, et 

 les Aiithurlum aux spathes ^c^rlates de nos serres, les Lemna 

 bnt simplifi^ leun v^g^tation en renonpant presque totalement aux 

 notions de la morphologie habitueUe. On me demandera en effet ce 

 que sont ces lentilles qui bourgeonnent en produisant de nouvelles 

 lentiUes. Si ce sont des feuiEes, ofi sont les tiges ? Si ce sont des 

 tiges, oh. sont les feuillfes? 



En r^alite, la plante se moque de nos categories ; nous avons 

 class^ pour nos convenances les bfganes des plantes en racines, 

 tiges (ou axes) et feuilles. Cependant, toute plante commence 

 par \m oeuf qui est une cellule; h. ce moment au ^loins il n'y 

 a aucun de ces membres. L'embryon des plantes sup^rieures 

 qui se d^veloppe apartirde.cet oeuf par multiplication de cellules, 

 rapidement se decide a fabriquer une petite racine ou radicule, 

 puis une ou deux premieres feuilles ou cotyledons et, enfin, une 

 tige rudimentaire representee par un minuscule bourgeon. 



Notre lentiUe d'eau est done une plante superieure, car k cer- 

 tains moments elle prodiiit de minuscules fleurs qui ont carpelles 

 et etamines. La fecondation faite, I'oeuf se developpe eh embryon 

 loge dans une petite graine, Cet embryon a ceci de particulier 

 qu'il ne developpe pas sa tige rudimentaire, mais que, eiev^ 

 vers la surface de I'eau par un flotteur, il produit toute la plante 

 par proliferation, par bourgeonnement d'une premiere feuille, 

 hommee cotyledon. C'est un cas assez rare dans le regne vegetal 

 que eette multiplication a partir de la feuille qui fonctionne comme 

 point vegetatif k la faqon d'une tige. Ceci a egalement lieu chez 

 les Utriculaires flottantes {fig- 27^). 



Mais ce n'est pas toujours que les plantes nageantes du macro- 

 plancton arrivent a leurs fins par une simplification a 1' extreme ; 

 la plupart suivent un autre ,chemin. D'ailleurs, nous verrons que 

 chacune a sa maniere de se comporter. 



Je vous transporte maintenant dans un marecage du Chaco, ce 

 pays aUx grands horizons, encore incompl^tement connu, car il est 

 dangereux de s'y aventurer. A certains moments, inoride par les 

 crues du fleuve, c'est un immense et incertain mareca-ge, domame 

 des alligators qui semblent flotter dans I'eau peu profonde comme 



