ZONES DE ViG^TATION ET ASSOCIATIONS 2/1 



v^g^tatifs lorsqu'elles sont soumises aux mSmes conditions d' exis- 

 tence. C'est Vune des causes, je ne saurais en douter ; mais ily en 

 a probablement d'autres, cach^es quelque part, plus profondes, que 

 nous n'avons ^t^ jusqu'a present capables de p^n^trer, qui ont, 

 comme dans le cas analogue iionini^ « mimicry » chez les insectes, 

 aid^ k provoquer ces ^tonnantes et inattendues simulations. » 



En effet, la ressemblcince est frappante au premier coup d'oeil : 

 comme dans la foug^re aquatique, dont il faudra dire quelques 

 mots pour la comparer a une autre fougfere de notre mar^cage, la 

 tige filiforme porte deUx rang^es de feuiUes qui sont comme poshes 

 sur I'eau, tandis que des racines plongent dans 1' element liquide. 

 Mais, a I'examen, cette ressemblance du P/}'i/Uanthuj' ^ultaiur et de 

 la Sahiiiia ne parait plus que superficielle. Chacune de ces plantes 

 a realise le probleine de la flottaison a sa fagon. 



Ici, la feuiUe orbiculaire, de couleur verditre fortement 

 teint^e de rouge, de la couleur rouge d'une belle prune, repose 

 sur I'eau par sa nervure moyenne et par son bord membraneux, 

 tandis que des deux c6tes de,^la nervure elle s'eleve en une v^si- 

 cule dont le rebord, form^ par la marge de la feuille, vient adherer 

 a la superficie de I'eau. Gr^ce k ce dispositif, chaque feuille forme 

 avec la surface de I'eau un double sac qui emprisonne une grosse 

 bulle d'air. Voyez, en outre, I'ingeniosit)^ de ce flotteur : I'eau 

 peut humecter la marge inf^rieure, mais la cire qui, comme un 

 mince vernis, recouvre d'une pruine l^g^re la surface ext^rieure, 

 ros^e, de la feuille, empiche celle-ci d'etre mouiU^e du c6t^ sup^- 

 rieur {fig. 15^). .... 



Ainsi, la plante se maintient en un constant ^quilibre qui lui 

 permet, comme k la lentille d'eau, d'occuper d'immenses ^tendues. 



Tout k I'heure, nous avons mentionn^ une foug^re nageante, 

 la Salitilua iiatanj: N'^taient les organes reproducfeurs, espfeces 

 de sacs sporiferes qui sont exactement du type general des fou- 

 gires, on aurait quelque peine a reconnaitre dans ce v^g^tal un 

 parent des Polypodes et des Adiantum. Cette plante, absolument 

 d^pourvue de racines, possede a c6t^ des deux series de feuilles 

 nageantes, une troisi^me s^rie de feuilles qui simulent des racines, 

 mais qui sont en reality des feuilles vertes ramifi^es comme celles 



