ZONES DE V^G^TATION ET ASSOCIATIONS 2/3 



qui entravent la navigation. Dans ces lies circule une vie vegetale 

 et animale intense ; eUes sonfc anim^es par le cri, le jacassement 

 de milliers d'oiseaux qui ont ^lii domicile sur les troncs d'arbres 

 k moiti^ pourris qui, enti^cdn^s de la rive, sont arret^s par cette 

 barrifere; des buissons y'ont germ^ et s'^livent dijk k une cer- 

 taiiie hauteur, cbmme les Neptunia, les Caperonia et bien d'autres 

 qui ont cette. mSme capacity de produire des flotteurs. 



Miss Pallis a observ^ de semblables iles flottantes, mais con- 

 stituees en majeure partie de roseaux (Pliragmites communis), dans 

 le Delta du Danube *. 



On assiste parfois k la migration de ces iles flottantes (nomm^es' 

 en Amazonie « Cannarana») sur 1' Orinoco, le Mi-ssissipi, TAmazonie 

 et le Rio Paraguay. Elles occupent parfois une ^tendue de i 4 2 

 hectares. EUes se forment natiirellement dans les marais qui com- 

 muiiiquent avec les fleuves ou dans les baies tranquiUes, ou ces 

 gramin^es sont faiblement enracin^es ; souvent mfeme la base des 

 chaumes est d^ji pourrie lorsque la crue arrive ; les gazons 

 compacts sont facilement d^tach^s de la vase et entrain^s vers 

 la riviere. De mSme que dahs nos lacs les Potamots arrivent k 

 atteindre la longueur de 4 k 5 metres, dans les eaux mortes de 

 I'Amazone sup^rieure. Spruce a mesur^ des Paspaium. (P. pyrami- 

 dale) {Pa^palum repeiis, selon Huber), gramin^es de ces lies, qui 

 poss^daient 78 noeuds avec ijne longueur de i5 metres. 11 y a 

 des lies flottantes qui attei^ent 6 k \o metres en ^paisseur. 

 Des noeuds, partent des racines allong^es. La surface de ces 

 radeaux porte k certains moments d'innombrables panicules, 

 ce qui les fait ressembler a une prairie artificielle de chez' nous, au 

 mois de juin. C'estaussi dans ces lies qu'abondent les Salv'uua, les 

 ■ Ceratopteris, les Llmiwbium, des Polygonum aquatiques, grandes 

 renou^es qui ressemblent aux Alteriianthera dont on a parl^. 



Le danger que courent les vaisseaux qui naviguent sur les 

 grands fleuves de I'Am^rique, pendant la crue, n'est pas petit. On 

 a vu des vapeurs ancr^s dans le fleuve, emport^s par la masse 

 v^g^tale et faire naufrage. Parfois des alligators, des gros serpents 

 d'eau, ^normes Eunectes, mSme des Jaguars, sont emport^s sur 

 ces iles par le courant. 



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