Les Nenuphars. — Les Nupharaies. 



IES Nenuphars proprement dits sont tous des especes aqua- 

 ^ tiques qui poss^dent un vigoureux rhizome chariiu (ou tige sou- 

 terraine), ancr^ dans la vase par des racines minces et nombreuses. 

 Cette tige n'atteint jamais ime grande longueur; le bourgeon ter- 

 minal se met au niveau de la vase dans laquelle est enfoui la tige. 

 De ce tronc partent les femlles et les fleurs qui sont ^lev^es par 

 de longs petioles ou p^doncules jusqu'«i. la surface de I'eau ; les 

 femlles se plapent sur I'eau quand. le petiole n'est pas assez 

 robuste, mais chez certaines espfeces la vigueur est suffisante 

 pour Clever le hrabe au-dessus de la surface; il en est de meme 

 des fleurs qui, presque toujours, s'epanouissent h. I'air et k la 

 lumiere. Cependant, dans deux especes, I'une et 1' autre de 

 I'Am^pque ^quatoriale, les fleurs peu briUantes semblent pouvoir 

 se fdconder sans s'ouvrir. 



Rien de plus int^ressant que le proems de regulation par lequel 

 les Nenuphars s'adaptent k des niveaux d'eau variables. La lon- 

 gueur des petioles et des p^doncules depend de la hauteur de la 

 colonne d'eau. 



On peut s'assurer de cet ajustement en placpant des plantes 

 en culture dans un milieu oi I'eau est plus profonde. On verra le 

 lendemain que leurs petioles se sont allonges de quelques centi- 

 metres et que les limbes nagent de nouveau k la surface de I'eau. 

 Si Ton a mis la plante dans de I'eau moins profonde, les feuiUes dont 

 les petioles sont trop longs n'ont qu'^ augmenter Tangle qu'ils font 

 avec le point de depart, et les limbes sont de nouveau a la sur- 

 face de I'eau. Par contre les nouveUes feuilles ne d^veloppent que 

 des petioles de la longueur n^cessaire pour atteindre la surface. 

 D'aiUeurs, ces plantes ont un remarquable instinct pour utiliser la 

 place, un peu comme les feuilles des arbres de nos forSts qui savent 



