36 MARK TWAIN'S SKETCHES. 



c'etait I'un ou I'autre, c'est que je me souviens que le grand bief n'etait pas acheve lorsqu'il arriva 

 au camp pour la premie're fois, mais de toutes fa9ons il etait I'homme le plus friand de paris qui se 

 put voir, pariant sur tout ce qui se presentait, quand il pouvait trouver un adversaire, et, quand il 

 n'en trouvait pas il passait du cote oppose. Tout ce qui convenait i I'autre lui convenait ; pourvu 

 qu'il cut un pari. Smiley etait satisfait. Et il avait une chance ! una chance inouie : prosque tonjours 

 il gagnait. II faut dire qu'il etait toujours pret a s' exposer, qu' on ne pouvait mcntionner la moindre 

 chose sans que ce gaillard offrit de parier la-dessus n'importe quoi et de prendre le cote que Ton 

 voudrait, comme je vous le disais tout a I'heure. S'il y avait des courses, vous le tiouviez riche ou 

 mine 4 la fin ; s'il y avait un combat de chiens, il apportait son enjeu ; il I'apportait pour un combat 

 de chats, pour un combat de coqs ; — parbleu ! si vous aviez vu deux oiseaux sur une haie, il vous 

 aurait offert de parier lequel s'envolerait le premier, et, s'il y avait meeting au camp, il venait parier 

 reguliirement pour le cure Walker, qu'il jugeait etre le meilleur predicateur des. environs, et qui 

 I'etait en effet, et un brave homme. II aurait rencontre une punaise de bois en chtmin, qu'il aurait 

 parie sur le temps qu'il lui faudrait pour aller oil elle voudrait aller, et, si vous I'avioz pris au mot, il 

 aurait suivi la punaise jusqu'au Mexique, sans se soucier d'aller si loin, ni du temps qu'il y perdrait. 

 Une fois la femme du cure Walker fut tres malade pendant longtemps, il semblait qu'on ne la 

 sauverait pas ; mais un matin le cure Miive, et Smiley lui demande comment elle va, et il dit qu'elle 

 est bien mieux, grace a I'infinie misericorde, tellement mieux qu'avec la benediciion de la Provi- 

 dence elle s'en tirerait, et voili que, sans y penser. Smiley repond ; — Eh bien ! je gage deux et 

 demi qu'elle mourra tout de meme. 



"Ce Smiley avait une jument que les gars appelaient le bidet du quart d'heure, mais seulement 

 pour plaisanter, vous comprenez, parce que, bien entendu, elle etait plus vite que ^a ! Et il avait 

 coutume de gagner de I'argent avec cette bete, quoiqu'elle fut poussive, cornarde, toujours prise 

 d'asthme, de coliques ou de consomption, ou de quelque chose d'approchant. On lui donnait 2 ou 

 300 yards au depart, puis on la depassait sans peine ; mais jamais a la fin elle na manquait de 

 s'echaufTer, de s'exasperer, et elle arrivait, s'ecartant, se defendant, ses jambes greles en I'air devant 

 les obstacles, quelquefois les e'vitant et faisant avec cela plus de poussiere qu'aucun ciieval, plus de 

 bruit surtout avec ses e'ternumens et reniflemens, — crac ! elle arrivait done toujours premiere d'une 

 tete, aussi juste qu'on pent le mesurer. Et il avait un petit bouledogue qui, a le voir, be valait pas 

 un sou ; on aurait cru que parier contre lui c'etait voler, tant il etait ordinaire ; mais aussitot les 

 enjeux fails, il devenait un autre chien. Sa machoire inferieure commengait i ressortir comme un 

 gaillard d'avant, ses dqnts se decouvraient brillantes comme des fournaises, et un chien pouvait le 

 taquiner, I'exciter, le mordre, le jeter deux ou trois fois par-dessus son epaule, Andre Jackson, c'etait 

 le nom du chien, Andre Jackson prenait cela tranquillement, comme s'il ne se fut jamais attendu a 

 autre chose, et quand les paris etaient doubles et redoubles contre lui, il vous saisissait I'autre chien 

 juste a I'articulation de la jambe de derriere, et il ne la lachait plus, non pas qu'il la machat, vous 

 concevez, mais il s'y serait tenu pendu jusqu'A ce qu'on jetat Teponge en I'air, fallflt-il attendre un 



