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reculée vers l'arrière : toutes ces particularités portent à conclure qu'il s'agit ici 

 d'une malformation atrophique, plus ou moins accentuée selon les individus, qui 

 porterait sur la région postérieure du tronc. Cette malformation s'associerait à celle 

 qui atteint l'ouverture buccale, et la réduit à n'être plus qu'un petit orifice. En 

 somme, Opisthoproctus serait une forme tératologique brachysome et microstome, 

 et non pas un genre normal, ni régulier. 



Des cas de cet ordre sont déjà connus chez les Poissons, et notamment sur 

 plusieurs espèces des eaux douces. On a décrit, chez le Brochet (Esox lucius L.), 

 des individus brachysomes, dont la partie postérieure du tronc, en arrière des 

 nageoires dorsale et anale, est petite, courte, de sorte que le corps paraît se terminer 

 au niveau de la fin de ces nageoires. Ayant eu l'occasion d'étudier et de radio- 

 graphier un individu de cette sorte, j'ai pu voir que la colonne vertébrale montre, 

 dans sa moitié postérieure, une malformation qui tient de plusieurs catégories 

 d'anomalies. Normale depuis son début jusqu'au niveau de la dorsale et de l'anale, 

 elle décrit ensuite plusieurs courbures prononcées et asymétriques ; les corps 

 vertébraux de cette région tordue sont incomplètement ossifiés ; les disques inter- 

 vertébraux sont plus épais que dans la partie normale ; les neurépines et les 

 hœmépines manquent parfois, ou se rétrécissent en s'effilant. Les pièces hypurales 

 sont réduites ou absentes. En résumé, l'extrémité postérieure du rachis offre tous 

 les caractères d'une ossification imparfaite conduisant à l'atrophie partielle et à la 

 déviation, et se révélant au dehors par le raccourcissement du corps. Sauf la 

 torsion, qui manque à Opisthoproctus , il y a ressemblance évidente entre les repré- 

 sentants de ce genre et les Esox ainsi malformés. 



On connaît aussi, et surtout chez les Cyprinidés, des cas de bouche rétrécie, ou 

 même de bouche complètement close. Ce fait, par suite, en ce qui le concerne, n'est 

 pas à l'écart du domaine tératologique. 



Il est possible, toutefois, d'opposer à cette opinion, qu'il paraît surprenant de 

 ne point constater des malformations similaires chez d'autres espèces abyssales, et 

 de ne les rencontrer, du moins jusqu'ici, que chez Opisthoproctus. On peut répondre 

 à cela, que cette objection atténue grandement sa valeur même, si l'on tient compte 

 que, parmi les poissons de nos eaux douces, la brachysomie est surtout l'apanage 

 des Esox, comme les bouches rétrécies ou closes se montrent plus souvent chez les 

 Cyprinidés que chez les représentants des autres familles. Certains types térato- 

 logiques sont à peu près spéciaux à certaines espèces données. Il n'est donc pas 

 étonnant d'observer une localisation comparable parmi les espèces de la faune 

 abyssale. 



On pourrait objecter encore que cette conclusion n'aura vraiment toute sa 

 portée que du jour où l'on connaîtra le type normal de cette forme tératologique. 

 Cette objection nouvelle est vraiment fondée, et, jusqu'à cette date, l'opinion que 

 je propose aura un côté hypothétique. Mais son importance diminue, d'ores et déjà, 

 si l'on tient compte que la région d'habitat à' Opisthoproctus contient des types tels 



