ON AERONAUTIC SPIDERS. 265 
fallacy of this notion, however, is easily detected by 
experiment. In the comparatively still air of a room 
without fire, both the lines and webs descend slowly 
to the floor, the latter falling with the greater degree 
of velocity. Were these productions lighter than 
atmospheric air, or were the spiders capable of effect- 
ing an ascent without adventitious aid,a calm though 
cloudy day might answer their purpose ; but as con- 
siderable warmth is required to produce an ascend- 
ing current of rarefied air strong enough to bear 
them from the earth, a bright as well as still day is 
indispensable. ' 
A distinguished French naturalist, M. Virey, gives 
the following results of his observations and experi- 
ments on Aéronautic Spiders, in the ‘ Bulletin des 
Sciences Naturelles’ for October, 1829, p. 1383 :— 
“ Réfléchissant aux moyens par lesquels ces insectes 
gravissent dans l’air, une seule chose m’a paru la 
plus vraisemblable, c’est qu’a l’aide des huit pattes 
que animal peut faire vibrer avec agilité, 77 nage 
dans Tair. On congoit que ces membres rapprochés, 
ramant quatre a quatre simultanément de chaque 
cété, frappent lair comme des ailes, et peuvent fort 
bien enlever cet insecte d’ailleurs si léger. Ce pro- 
cédé parait le seul possible dans ce cas. D’ailleurs: 
l’extréme rapidité, ou l’agilité incroyable de ces pattes 
en trépidation, comme la vibration des ailes chez les 
oiseaux ou les insectes diptéres qui planent dans I’air, 
font qu’on ne peut pas toujours bien distinguer leur 
