1 62 Carbon Assimilation. 



We give below some remarks of Grignard (1913) on this subject. 



" Avec cette extraordinaire faculte d'adaptation aux molecules 

 chimiques les plus diverses, le magnesium ne serait-il pas capable 

 de jouer un role trfes actif dans les syntheses naturelles de la 

 matiere organisee ? 



Willstatter a, en effet, reconnu que ce mdtal s'accumulait, pour 

 ainsi dire, dans une substance douee d'une activite catalytique 

 considerable, la chlorophylle. 



II a isole des chlorophylles les plus diverses des combinaisons 

 contenant jusqu'a 3-5% de magndsie. Et il a conclu de ses etudes 

 qu'il doit se former des combinaisons analogues aux organomag- 

 nesiens et que I'absorption du gaz carbonique par la chlorophylle 

 serait tout h, fait analogue k une reaction de Grignard. II est arrive 

 ainsi k comparer la" chlorophylle des feuilles k I'h^moglobine des 

 animaux et a penser qu'il y aurait pour la mati&re vivante deux 

 cycles de transformation : la vie de synthese avec I'aide du 

 magnesium et la vie d'oxydation avec I'aide du fer. 



II reste cependant k trouver sous quelle forme le magnesium 

 peut s'approprier a ces reactions, dans un pareil milieu, si different 

 de celui oil nous sommes habitues a le voir triompher. Ce sera le 

 probleme de demain." 



A further instalment of Willstatter's theory appears in his 

 book (1913, pp. 23-25), which again we give in the form of a 

 translation of Willstatter's own words. 



" The role of magnesium can be imagined to be the same as in 

 those organo-magnesium compounds discovered by Barbier and 

 Grignard which have attained such importance in organic synthesis 

 on account of their reactive properties. Already in our first 

 communication (1906) on the analysis of chlorophyll a parallel is 

 drawn between the latter and the Grignard compounds. The 

 parallel appeared to be inaccurate and met with contradiction 

 because it took no notice of the difference between the binding of a 

 metal to carbon in the ordinary organo-magnesium compounds, and 

 the substitution with nitrogen in chlorophyll. But we do not consider 

 this difference either distinct or characteristic. 



Since our publication, B. Oddo has carried out important 

 investigations on pyrrole magnesium iodide which reacts with 

 carbon dioxide and with acid chlorides resulting in the formation of 

 & substituted pyrroles, « carbopyrrole acid, and alkylpyrrylketone. 

 Probably the N-magnesium derivative is first formed, and this is 

 either transformed into the ^-magnesium compound, or reacts as 

 such, e.g. 



