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Difatti , gli zoccoli non sono altro che delle produzioni 

 epidermiche sviluppate attorno all'estremità dell'ultima falange, 

 sotto l'influenza delle scosse e degli urti che questa subisce 

 durante la corsa. Essi si limitano a questo semplice ufficio di 

 protezione e non sono che poco sviluppati negli Ungulati plan- 

 tigradi, come l'Elefante. Lo stesso era nei Coryphodon, del- 

 l' argilla di Londra, e nei Binoceras, dell' eocene degli Stati- 

 Uniti: i primi erano dei veri plantigradi; i secondi erano dei 

 semi-plantigradi, il carpo e il tarso essendo ritirati normal- 

 mente al di sopra del suolo. La zampa presentava una larga 

 base di sostegno; il peso del corpo, trovandosi cosi ripartito 

 sopra una grande superficie , si faceva meno sentire sopra 

 ciascun punto in particolare. Affine di dare alla superficie 

 plantare abbastanza resistenza per opporsi alla lesione dei 

 tessuti , bastava adunque che la sua epidermide diventasse 

 callosa. 



A misura che gli Ungulati si allontanano dallo stato pian- 

 tigrado per avvicinarsi a quello unguligrado, i loro zoccoli si 

 perfezionano. Nei digitigradi, come il Rinoceronte, il Bronto- 

 therium e il Palaeotherium , essi sono notevolmente più svi- 

 luppati, serbando tutte le proporzioni, che nei tipi precedenti; 

 noi pensiamo che la causa sta nella diminuzione della super- 

 fìcie della base di sostegno, in seguito al raddrizzamento del 

 metacarpo e del metatarso. 



Infine, le falangi sono totalmente raddrizzate negli ungu- 

 ligradi (Solipedi, Suini, Ruminanti) che camminano sull'estre- 

 mità distale dell' ultima falange del terzo dito, o del terzo e 

 quarto insieme, secondochè sono imparidigitati, o paridigitati. 

 La zampa non avrebbe dunque che una base di sostegno molto 

 stretta , specialmente negli imparidigitati (Solipedi) e questa 

 base avrebbe a sopportare , in ciascuna delle sue parti , un 

 peso relativamente considerevole, se, per ovviare a questo in- 

 conveniente, lo zoccolo non avesse acquistato una forte con- 

 sistenza e non si fosse notevolmente allargato. 



Lo zoccolo avventizio che si è formato sul moncone del 

 nostro Camoscio risulta da queste stesse cause. L' uso inces- 

 sante del membro amputato pel cammino ha determinato una 



