esistere alle epoche geologiche le più antiche; egli ha dovuto 

 anche esistere sul nostro pianeta, ad un'epoca in cui né l'uomo, 

 né i mammiferi, né forse gli uccelli, non esistevano ancora. 



Si può pensare che il Bacillus subtilis innocuo a noi e ai 

 nostri animali domestici, e che noi coltiviamo nelle infusioni 

 di fieno, sia esistito da lungo tempo, molto prima dell'uomo 

 e degli animali superiori; che un'infusione vegetale qualunque 

 sia stato il suo primo ambiente, e che egli abbia potuto così 

 dimorarvi fin al giorno, in cui il caso fece cadere per la prima 

 volta un Bacillus subtilis in un liquido animale qualunque. 

 In quel giorno, quel Bacillus subtilis è divenuto la sorgente 

 del Bacillus anthracis, poiché vi si è adattato a vivere in un 

 liquido animale, particolarmente poi nel sangue di mammiferi; 

 e col Bacillus anthracis nacque il carbonchio. 



Se così avvenne per questo microbio patogeno, non potrebbe 

 essere avvenuto lo stesso anche per gli altri microbi patogeni? 



Se così fu l'origine del carbonchio, non potrebbe essere, 

 come questa, l'origine di tutte le malattie infettive che deri- 

 vano per l'uomo e per gli animali, dal parassitismo di un 

 microbio? 



« Senza dubbio, soggiunge Bordier, il microbio può essere 

 anteriore all'uomo, ma la malattia non esisteva fin che la col- 

 tura d'un primo microbio nel suo sangue, non aveva dato ori- 

 gine ad una nuova razza di questo microbio, razza in rapporto 

 con questo nuovo ambiente ». 



« Ne è lo stesso pel vajolo, la rosolia, il moccio, la sifi- 

 lide; i loro microbi sono, senza dubbio, anteriori agli animali 

 che vengono attaccati in oggi da queste malattie; ma è evi- 

 dente che la malattia, ossia V azione di questi microbi sugli 

 animali ch'essi infestano, non esisteva prima di questi animali; 

 egli è certo che la rosolia umana ha incominciato il giorno 

 in cui un uomo è diventato pel microbio della rosolia un am- 

 biente favorevole, ambiente nel quale questo microbio, che fin 

 allora viveva in un altro, ha dato origine ad una nuova specie, 

 adattata all'ambiente umano; è così che il microbio del cho- 

 lera dei polli, destituito d'ogni sua virulenza mediante l'ossi- 



