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tranno dinotare una adattazione comune, o forse meglio una co- 

 mune eredità , ma che non possono valere come documento di 

 quanto si vuole affermare. Nel caso speciale dell' Hydra poi non 

 v' è nessun fatto in favore della opinione che la ritiene una 

 forma regredita. Se si volesse infatti considerare come indizio di 

 una regressione la presenza di un organo tanto complesso come 

 la nematociste, basterebbe per rispondere a questo argomento il 

 considerare come sia questo un organo generale a tutti i Cnidari 

 e tale che deve avere determinato una notevole influenza sulla 

 loro morfologia. E quindi assai logico il ritenere che anche le 

 forme primitive di questo gruppo debbano esserne state fornite. 

 La nematociste è del resto un organo che nel suo modo d'agire 

 pare mosso da stimoli e cause fìsiche così nettamente palesi, che 

 non sembra accennare ad una elaborazione biologica assai ele- 

 vata : basta poi il considerare la complicazione di struttura e 

 funzione elevatissima a cui può giungere una cellula (ne sono 

 prova moltissimi protisti: Radiolari , Ciliati, ecc.), perchè ogni 

 difficoltà di questo genere scompaia, e si possa ritenere la nema- 

 tociste come l' elaborazione di una cellula anche se costituente 

 un animale assai semplice e più di quello che non sia l'Hydra. 

 Recenti studii provarono poi la presenza di un'organo (polkapsel) 

 assai affine alla nematociste negli Sporospermi (Butschli (69)). 

 Ma gli organi sui quali principalmente si fondano i sosteni- 

 tori della opinione che l'Hydra sia una forma regredita, sono 

 gli organi riproduttori sessuali. Infatti vediamo come A. Milnes 

 Marshall (20) ponga questi a base del suo ragionamento e rias- 

 suma in cinque proposizioni gli argomenti che ritiene sufficienti 

 a dimostrare la sua tesi. 



1). Egli dice: « l'Hydra è ermafrodita quasi unica fra gli 

 » idroidi; non si può ritenere in essi primitivo 1' ermafrodismo 

 » che devesi ritenere generalmente acquisito ». Ma 1' ermafro- 

 dismo, come è generalmente riconosciuto, è una forma antece- 

 dente, un indistinto nel senso di Ardigò, rispetto al distinto 

 successivo della unisessualità, è quindi piuttosto una prova della 

 primitività dell'organismo in questione, quando non vi siano altri 

 dati che ne provino la degenerazione. Neil' Hydra poi il processo 

 di passaggio dall' ermafrodismo alla unisessualità è così chiara- 



