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tate come erano in capo ad alcuni giorni dopo avere ciascuna 

 mangiato una Cypris. 



Si vede quindi come la tendenza ad aprirsi una comunica- 

 zione tra la cavità nutritiva e V ambiente è un fatto che può 

 presentarsi nell' Hydra. Le gemme della Protohydra dunque , 

 quando per la loro massa od altro, non avranno più potuto es- 

 sere nutrite dalla madre, saranno venute aprendosi una comu- 

 nicazione col mondo esterno, separandosi poi dalla madre se, ri- 

 manendole unite, le condizioni di nutrizione non erano più favo- 

 revoli, nello stesso modo che una protohydra isolata cambierebbe 

 di posto. Tale modo di riproduzione deve essersi trasmesso per 

 eredità, perchè conseguenza naturale del modo di nutrizione della 

 Protohydra e perchè portava un vantaggio all'organismo rispetto 

 al modo di riproduzione della Protohydra attuale ; esso dava in- 

 fatti la possibilità di nutrizione continua ad ogni porzione del 

 corpo, mentre durante l'atto della scissione la parte posteriore 

 ne mancava. 



In questo stadio dell'organismo le gemme si formavano pro- 

 babilmente su qualunque porzione del corpo. Ora quelle che si 

 trovavano più vicine alla bocca, dotate di motilità e di contrat- 

 tilità come il corpo materno, potevano servire ad avvicinare la 

 preda alla bocca della madre, aiutate in ciò dal possedere le ne- 

 matocisti, le quali possono aver servito a specializzare la fun- 

 zione di prensione di quelle gemme, che per la loro posizione 

 dirò orali, e quindi hanno potuto determinare un' influenza no- 

 tevole sulla morfologia dell' Hydra e degli altri idroidi. Forse 

 qui per la prima volta la funzione delle nematocisti divenne de- 

 cisamente di prensione, e di prensione attiva, mentre la loro 

 presenza nella Protohydra come sul corpo dell' Hydra farebbe ' 

 pensare piuttosto ad una iniziale funzione protettiva. Per dare 

 un giudizio su di ciò, occorrerebbe però conoscere la loro mi- 

 nuta struttura nella Protohydra e l'uso che essa ne fa: sgra- 

 ziatamente il Greef non ci dà nessuna notizia in proposito. 



Ad ogni modo le gemme orali acquistando la funzione del 

 prendere e cercare la preda, devono aver portato un reale van- 

 taggio alla madre, e questa loro tendenza, trasmettendosi per 

 eredità, avrà per l'esercizio e la selezione sviluppate quelle at- 



