10 
lamellibranchi la forma naturale o fisiologica delle cellule A 
ameboidi. La costituzione del loro corpo e delle valve non 
permette di isolare le branchie dell’ animale vivo, come nei 
crostacei; inoltre l'osservazione di lembi di branchie staccate 
non conduce sempre ad un risultato chiaro. Le lamelle bran- 
chiali degli individui adulti sono troppo spesse ed opache 
perchè si possano distinguere, attraverso i loro tessuti, le 
cellule ameboidi in circolazione; ciò è possibile solo negli 
individui assai giovani, di tre o quattro centimetri di lun- 
ghezza, in cui le branchie sono molto sottili e trasparenti; ma 
il moto vivacissimo delle cilia dell’ epitelio disturba spesso 
l'osservazione; e, se si attende che questo moto cessi (esso 
continua parecchie ore dopo l’ablazione dal lembo branchiale), 
1 tessuti sottostanti sono già morti e le cellule alterate. Il 
processo del Flemming, di aprire a forza le valve ed esami- 
nare il sangue che ne cola, oppure di trarre con pipetta il 
sangue dal cuore, dopo aver divaricate le valve, non rag- 
giunge lo scopo. Nel primo caso il sangue si mescola all'acqua 
ond’è irrorata la camera branchiale, e le cellule che si osser- 
vano sono già alterate; nel secondo caso sì lacera il pericardio 
e avviene egualmente l’invasione dell’acqua nel cuore. Inoltre, 
anche senza di ciò, il tempo occorrente per l’ operazione è 
troppo lungo (parecchi minuti primi), perchè possano giun- 
gere sotto il campo dell’osservazione altro che forme alterate. 
Io adoperai un altro metodo, che corrisponde meglio allo 
scopo. Tolta dall’aquario un’ Anodonta che abbia le valve ben 
chiuse (ciò è indizio della tonicità dei suoi muscoli e quindi | 
della sua vitalità), la si ripulisce e la si asciuga diligente- 
mente all’esterno; poi, senza aprirla, con un robusto ago a | 
manico, si punge quel punto del cardine, a cui è immediata-. 
mente sottoposto il cuore. Con un po’ d'esercizio, determinando 
prima esattamente la topografia del cuore rispetto alla con- 
chiglia e al cardine, si riesce ad eseguire rapidamente questa 
operazione, senza ledere alcuno dei tessuti laterali o sotto- 
posti. Appena fatta la puntura, spiccia una goccia d’un liquido 
gialliccio, che si fa opalino e azzurrognolo in contatto del- 
l’aria; capovolgendo allora la conchiglia, si raccoglie la goccia 
