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Hören wir über sein Wirken das eigene Urtheil. „Wider mein Erwarten — denn ich gedachte mich 

 dem akademischen Lehrstuhle zu widmen — hat mich die Vorsehung aus der stillen Welt der Bücher 

 in die laute des Lebens geführt und mir gar verschiedenen Arbeitsstoff zur Thätigkeit angewiesen. Sie hat es 

 wohl verstanden. Mein unruhiger, arbeitslustiger Geist paßt eben nur für die Welt, und mein Gemüth, das 

 froh ist, wenn es etwas zum Wohle der Menschheit thun kann, fühlt sich in dem bloßen Anschauen 

 dessen, was von Andern gethan wird, nicht glücklich. Gesucht habe ich übrigens nichts; es kam Alles 

 von selbst; darum sehe ich das, was mir anvertraut worden ist, als Gottes Ruf an." 



Da Berndt als mein Verwandter und Freund vielfach offen seine Meinungen, Ansichten und Ur- 

 theile gegen mich ausgesprochen hat, so glaube ich ein ziemlich treues Bild von seinem Leben und 

 Wirken geben zu können. 



Berndt war geistig hochbegabt und gehörte zu den Naturen, die Alles mit Feuer ergreifen und 

 durchzuführen suchen, selbst dann, wenn bedeutende Schwierigkeiten sich entgegenstellen. In seiner 

 Brust schlug das liebevollste Herz, das sich hochbeglückt fühlte, wenn es Kummer stillen und Thränen 

 trocknen konnte. Aber trotz seiner Gutmütigkeit zeigte er dennoch einen sehr festen Willen, und 

 glaubte er etwas als recht und wahr erkannt zu haben, so hielt es sehr schwer, ihm eine andere Ue- 

 berzeugung beizubringen, selbst wenn er irrte. 



Mit regem Eifer widmete er Zeit und Kräfte in seinen jüngeren Jahren der Pädagogik theils 

 durch Unterricht, theils durch die ihm Jahre lang anvertraute Leitung des hiesigen Armenschulwesens. 

 Durch letzteres gewann er einen tiefen Blick in die untersten Volksschichten, deren Kinder sich zum 

 Theil schon vom Beginn des zarten Lebensalters in einer mit Sünde verpesteten Atmosphäre befinden 

 und daher meist geistig und körperlich untergehen. „Ach!" seufzte er oft, „wie wenig fruchtbringend 

 kann das Wirken in unseren Armenschulen sein! denn was die Lehrer mit vieler Mühe bauen, reißt das 

 Aelternhaus und das schlechte Beispiel der Umgebung wieder nieder." Er wünschte nichts sehnlicher 

 als eine recht tüchtige allgemeine Volksbildung, trat aber denen, die Alle auf gleiche Bildungsstufe 

 stellen möchten, entschieden entgegen; „denn," sprach er, „wollt ihr die Menschen glücklich machen, 

 so gebt jedem Individuum die Bildung, die es für seinen Stand nothwcndig hat; schraubt dieselbe höher, 

 und ihr macht es unzufrieden und unglücklich." Ebenso war er ein entschiedener Gegner der Tren- 

 nung der Geschlechter in der Volksschule; „denn," sagte er, „was das Leben nicht trennt, muß 

 die Schule auch nicht trennen; geschieht dies, so begeht man ein Unrecht, das die ängstliche Sorge für 

 die kindliche Unschuld nicht aufwiegt." Ferner war er kein Anhänger der Philanthropen, welche dem 

 Kinde Alles leicht und spielend beibringen wollen. Seine Aeußerungen darüber waren ohngefähr fol- 

 gende: „Der Mensch ist zur Selbsttätigkeit geboren. Die rechte Anleitung dazu ist daher einer der 

 wichtigsten Factoren der Pädagogik, wodurch Selbstvertrauen, Geistesstärke und Thatkraft erzeugt wird. 

 Nie betrachte man das Kind als Stopfgans und überfülle seinen geistigen Magen; denn nur das rechte 

 Maaß der Nahrung, wohl abgemessen nach Alter und Fassungskraft, ist verdaulich. Das Anlernen und 

 Vollstopfen erzeugt nur hohle Vielwisserei, durch welche Eitelkeit, Dünkel und der Hochmuthsteufel her- 

 aufbeschworen wird. Auch schraube man nicht künstlich die naturgemäße Entwickelung des Kindes, 

 um mit seinen Kenntnissen zu glänzen; man erzieht dadurch nur Treibhauspflanzen, welche die Hoch- 

 mittagssonne des Lebens nicht vertragen, sondern welken." 



Eben so eiferte er gegen zu frühe Theilnahme der Kinder an den Vergnügungen der Erwachsenen. 

 Er sprach sich darüber dahin aus: „Man erhalte dem Kinde so lange als möglich seine Kindlichkeit 

 und entrücke es nicht vorzeitig seiner kindlichen Sphäre; durch das Gegentheil raubt man ihm die Ro- 

 senzeit der Jugend und die kindliche Unbefangenheit. Kinder führe man erst nach ihrer Confirmation 



