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Nur das Geheimniß der geschlechtlichen Fortpflanzung, welche bei allen größeren Organismen 

 die Entstehung eines neuen Individuums vermittelt, war bis zur letzten Zeit durch die Untersuchungen der mikros- 

 kopischen Organismen durchaus nicht gefördert. Es schien, als beschranke sich die Fortpflanzung derselben 

 einzig und allein auf eine einfache Vermehrung ihrer Zellen durch freie Selbsttheilung oder durch Knospenbil- 

 dung, ohne daß dabei irgend eine geschlechtliche Thatigkeit zum Vorschein kam. Bekanntlich ist bei allen 

 höheren Thieren die Fortpflanzung an das Aufeinanderwirken zweier Geschlechter gebunden; das weib- 

 liche bietet im Ei den Stoff zur Bildung des neuen Individuums; das männliche leitet durch die beweg- 

 lichen Samenfäden (Spermatozoa) im Ei einen Entwicklungsproceß ein, welcher mit der Selbstfurchung 

 beginnt und in allmäligem und gesetzmäßigem Fortschritt das zusammengesetzte Gewebe des jungen 

 Embryo hervorbringt. Alle Thiere, von dem vollkommensten Säugelhier bis zum einfachsten Polypen, 

 so verschieden auch ihre innere Organisation und ihre Stellung im natürlichen System sein möge, pflanzen 

 sich in merkwürdiger Gleichförmigkeit auf ganz dieselbe Weise fort, und nur die mikroskopischen Infu- 

 sorien scheinen von diesem Gesetze ausgeschlossen, da man bisher bei ihnen keine Spur geschlechtlicher 

 Differenz, sondern ausschließlich eine ungeschlechtliche Vermehrung durch Selbsttheilung, Sprossung oder 

 endogene Knospen (Schwärmsprößlinge) beobachten konnte. 



Auf der andern Seite pflanzen alle höheren Gewächse, die Phanerogamen, sich durch das Aufeinander- 

 wirken zweier Geschlechter fort, indem der männliche Pollen mit dem weiblichen Eichen (der Samen- 

 knospe) in Berührung tritt und auf dasselbe eine befruchtende Einwirkung ausübt; unter den höheren 

 Kryptogamen ist das Geschlecht durch einen eigentümlichen Generationswechsel verhüllt, indem hier in 

 der Entwicklung der Art zwei ganz verschieden organisirte Generationen aufeinanderfolgen; ein jedes 

 Moos wie ein jedes Farnkraut beginnt mit einer geschlechtlichen Generation, welche aus der keimenden 

 Spore sich entwickelt und endlich männliche und weibliche Organe, oder, wie sie gewöhnlich genannt 

 werden, Antheridien und Archegonien, erzeugt; diese Generation wird bei den Farnen als Vorkeim, bei 

 den Moosen als eigentliches, beblättertes Moospflänzchen bezeichnet. Indem durch die Spermalozoen 

 der Antheridien das Keimbläschen des Archegoniums befruchtet wird, nimmt in diesem letzteren die 

 zweite geschlechtslose Generation ihren Ursprung, welche als Abschluß ihrer Entwicklung die Sporen 

 erzeugt, die ohne Befruchtung entstehen und keimfähig werden; dieser Generation entspricht der eigent- 

 liche wedeltragende Stamm der Farne; bei den Moosen ist sie durch das Gebilde vertreten, welches 

 man gewöhnlich als Kapsel bezeichnet. Durch die Keimung der Sporen geht wieder eine geschlecht- 

 liche, und aus dieser eine ungeschlechtliche GeneratiQn hervor; und so verläuft der Entwicklungscyclus 

 dieser Pflanzen in fortlaufendem Wechsel der Generationen. 



Bei den niedersten Zellenpflanzen, den Thallophyten, unter denen wir die gewöhnlich als Algen, 

 Pilze und Flechten bezeichneten Formen zusammenfassen, war bis zum letzten Jahre keine Spur von 

 Geschlechtsorganen aufzulinden, und es war ein von dem bei weitem größten Theile der Botaniker als 

 gültig anerkanntes Gesetz, daß diese einfachsten Gewächse sich nur nach der gewöhnlichen Art aller 

 Pflanzenzellen vermehren, daß sie sich nur durch Theilung oder freie Zellenbildung reproduciren können, 

 ohne daß es dabei einer Befruchtung bedürfte. Zwar hatte Itzigsohn seit dem Jahre 1849 Beobach- 

 tungen über die männlichen Organe der Algen publicirt, wonach in den Zellen unserer Con- 

 ferven sich bewegliche Kugeln, Spermatosphärien, bilden sollten, aus denen später die eigentlichen, 

 vibrionenartigen Spermatozoen hervorgingen. Aber eine genauere Untersuchung seiner Angaben stellte 

 heraus, daß die I tzigsohn'schen Spermatozoen pathologische Gebilde sind, die nur bei der Zersetzung der 

 Zellen ihren Ursprung nehmen, aber nicht in den normalen Entwicklungskreis der Conferven hineinfallen. 

 Deshalb setzten nur wenig Botaniker Glauben in die Itzigsohn'sche Lehre von der Sexualität der Al- 

 gen; vielmehr wurde es als eine wissenschaftlich feststehende Thatsache allgemein angenommen, daß 



